CHIENS-MULETS. 
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vie, tandis que le loup et le chien produisent, par leur union, des individus 
qui peuvent donner l’existence à d’autres individus, parce qu’ils sont doués 
de toutes les facultés nécessaires à la reproduction. 
Quelques heures avant de mettre bas, cette femelle arrangea dans un 
coin, et avec beaucoup de soin, un lit de paille pour y déposer sa famille; 
c’était un creux qui avait la forme d’un grand nid, lequel était défendu par 
un rebord élevé qui régnait tout autour. Lorsque les petits furent nés, elle 
s’empressa de s’acquitter envers eux de ses premiers devoirs de mère; elle 
ne cessa presque pas de les lécher, de les caresser, de chercher à les mettre 
à leur aise ; elle ne permettait pas à son mâle d’en approcher, et elle sem- 
blait craindre qu’il ne leur fît du mal ; mais cette sollicitude, ces marques 
de tendresse et d’alfection maternelle ne furent pas de longue durée; elles 
furent bientôt remplacées par une fureur barbare. Deux ou trois heures 
après leur naissance la personne qui devait soigner ces jeunes animaux fut 
assez curieuse pour aller les visiter; elle voulut les toucher ou les manier 
pour les examiner de près, et il n’en fallut pas davantage pour irriter la 
mère qui se jeta tout aussitôt sur ces petits nouveau-nés , et les arracha 
des mains avec furie pour les dévorer ensuite et pour en faire sa proie, car 
elle les mangea comme s’ils eussent été sa nourriture ordinaire. Six de ces 
jeunes animaux qui furent ainsi touchés ou maniés eurent le même sort ; 
de manière qu’il ne nous resta de cette première portée que la jeune femelle 
dont nous donnons la description. 
Nous observerons à ce sujet qu’il y a plusieurs animaux femelles qui 
dévorent ainsi les petits de leur première portée, lorsqu’on les touche au 
moment où ils viennent de naître; les truies sont principalement de ce 
nombre , et elles y sont plus sujettes qu’aucune autre femelle : mais ces 
actes d’une barbarie atroce, quelque étranges qu’ils puissent être, ne sont 
néanmoins que le résultat d’un trop grand attachement, d’une affection 
trop excessive , ou plutôt d’une tendresse physique qui tient du délire ; car 
la nature, en chargeant les mères du soin d’élever leur famille et de la 
nourrir de leur lait, les a douées en même temps d’affection et de tendresse; 
sans cela, elle eût manqué son vrai but, qui est la conservation et la propa- 
gation des êtres, puisqu’en supposant les mères absolument dénuées d’af- 
fection pour leurs petits, ces derniers périraient faute de soins presque 
aussitôt qu’ils seraient nés. On peut donc croire, avec quelque fondement, 
que ces jeunes mères ne font périr leur famille naissante que dans la 
crainte qu’on ne la leur ravisse, ou bien qu’elles veulent cpie ce dépôt 
précieux, que la nature leur a confié, ne doive son bien-être qu’à leurs 
propres soins. 
Au reste, la femelle métisse de la seconde génération, dont nous parlons 
ici, a toujours été fort attachée à sa fille. Elle ne souffrait pas, comme on 
l’a déjà dit, que son mâle s’en approchât dans les commencements, et ce ne 
