LA ROUSSETTE ET LA ROUGETTE. 
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« fort longtemps, si rien ne tes effarouclie; il y en a cepenJant tonjonrs 
« quelques-unes, de temps en temps, qui se détachent et font compagnie. 
« Mais qu’un oiseau de proie passe au-dessus de l’arbre, que le tonner re 
(( vienne à éclater, qu’il se lire un coup de fusil ou sur elles ou dans le 
« canton, ou que déjà, pourchassées et effarouchées elles entrevoient au-des- 
« sous d’elles quelqu’un, soit chasseur ou autre, elles s’envolent tontes à la 
K fois, et c’est pour lors qu’on voit en plein jour de ces compagnies, qui, 
« quoique bien fournies, n’obscurcissent point l’air; elles ne peuvent voler 
« assez sei’rées pour cela ; l’expression est au moins hyperbolique. Mais dir-e 
« on voit sur les arbres une infinité de grandes chauves-souris qui pendent 
« attachées les unes aux autres sur les arbres', c’est dire assez mal une faus- 
« seté ou du moins une absurdité. Les roussettes sont trop hargneuses 
« pour se tenir ainsi par la main; et en considérant leur forme on recon- 
« liait aisément l’impossibilité d’une pareille chaîne. Elles branchent ou 
« au-dessus ou au-dessous, ou à côté les unes des autres, mais toujours 
« une à une. 
« Je dois placer ici le peu que j’ai à dire des rougettes. On n’en voit 
« point voler de jour; elles vivent en société dans de grands creux d’arbres 
« pourris, en nombre quelquefois de plus de quatre cents. Elles ne sortent 
a que sur le soir à la grande brune et rentrent avant l’aube. L’on assure, 
« et il passe en cette île pour constant, que quelle que soit la quantité d’in- 
« dividus qui composent une de ces sociétés il ne s’y trouve qu’un seul 
« mâle : je n’ai pu vérifier le fait. Je dois seulement dire que ces animaux 
« sédentaires parviennent à une haute graisse; que dans le commencement 
« de la colonie, nombre de gens peu aisés et point délicats, instruits sans 
« doute par les Malacasses, s’approvisionnaient largement de cette graisse 
« pour en apprêter leur manger. J’ai vu le temps où un bois de chauves- 
« souris (c’est ainsi qu’on appelait les retraites de nos rougettes) était une 
« vraie trouvaille. Il était facile, comme on en peut juger, de défendre la 
« sortie de ces animaux, puis de les tirer en vie un à un, ou de les étouffer 
« par la fumée, et de façon ou d’autre de connaître le nombre de femelles 
« et de mâles qui composaient la société : je n’en sais pas plus sur cette 
« espèce. Je reviens à la note... Autre hyperbole. Le bruit que ces animaux 
« font pendant la nuit en dévorant en grande troupe les fruits mûrs quils 
« savent discerner dans l'épaisseur des bois ^ En lisant cela , qui n’at- 
« tribuera ce prétendu bruit à fade tie mastication? le bruit que l’on 
« entend de fort loin, et de jour comme de nuit, est celui naturel à ces 
« animaux quand ils sont en colère et quand ils se disputent la pâture; et il 
« ne faut pas croire que les roussettes ne mangent que la nuit. Elles ont 
« l’œil bon ainsi que l’odorat, elles voient très-bien le jour; il n’est point 
1. Voyez la note 6 de la page 115 du III« volume. 
2. Note idem. 
