LA ROUSSETTE ET LA ROUGETTE. 
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« de plus qu’on ne voit plus de petites roussettes passé avril et mai , temps 
« auquel on distingue aisément les vieilles des jeunes, par les couleurs plus 
« vives des robes de celles-ci. Les vieilles grisonnent, je ne sais pas au bout 
(( de quel temps, et c’est pour lors qu’elles sont très-dures, les mâles sur- 
« tout; c’est pour lors que ceux-ci sentent très-fort, comme je l’ai déjà dit; 
« qu’il n’y a que des nègres qui puissent en manger, et qu’il n’y a de bon 
« que leur graisse, dont en général l’espèce est assez bien pourvue depuis 
« la fin du printemps jusqu’au commencement de l’iiiver. 
« Ce n’est certainement pas la chair de quelque espèce que ce soit qui 
« fournit l’embonpoint des roussettes et des rougettes, ni même qui fait le 
« moindrement partie de leur nourriture; ce n’est pas de la viande qu’il 
« leur faut. Bref, ces animaux ne sont du tout point carnassiers, ils sont et 
« ne sont que frugivores. Les bananes , les pêches , les goyaves, bien des 
« sortes de fruits dont nos forêts sont successivement pourvues, les baies de 
« guy et autres, voilà de quoi ils se nourrissent, et ils ne se nourrissent que 
c( de cela; ils sont encore très-friands de sucs de certaines fleurs à ombelles, 
« telles entre autres celles de nos bois puants, dont le nectareim est très- 
« succinct; ce sont ces fleurs, très-abondantes en janvier et février, plus 
« généralement au cœur de l’été , qui attirent vers le bas de notre île les 
«roussettes en grand nombre; elles font pleuvoir à terre les étamines 
« nombreuses- de ces fleurs, et il est très-probable que c’est pour la succion 
« du nectareim des fleurs à ombelles, peut-être encore de nombre d’autres 
« fleurs de genres différents, que leur langue est telle que l’apprend l’exacte 
« et savante description qu’en a donnée M. Daubenton. J’observerai que la 
« mangue est un fruit dont la peau est résineuse , et que nos animaux n’y 
« touchent point. Je sais qu’en cage on leur a fait manger du pain, des 
« cannes de sucre, etc. ; je n’ai pas su si on leur a fait manger de la viande, 
«crue surtout; mais en eussent-elles mangé en cage, ce n’est point dans 
« l’état d’esclavage que je les considère , il change trop les mœurs , les 
« caractères, les habitudes de tous les animaux. Dans le très-vrai, l’homme 
« n’a rien à craindre de ceux-ci pour lui personnellement ni pour sa 
« volaille. 11 leur est de toute impossibilité de prendre, je ne dis pas une 
« poule, mais le moindre petit oiseau. Une roussette ne peut pas, comme un 
« faucon , comme un épervier, etc., fondre sur une proie. Si elle approche 
«trop la terre, elle y tombe et ne peut reprendre le vol qu’en grimpant 
« contre quelque appui que ce puisse être , fùt-ce un homme qu’elle ren- 
« contrât®. Une fois à terre, elle ne peut que s’y traîner maussadement et 
« assez lentement, aussi ne s’y tient-elle que le moins de temps qu’elle peut; 
a. J’ai vu une roussette toute jeune encore , entrer au vol dans ma maison à la grande brune, 
s’abattre exactement aux pieds d’une jeune négresse de sept à huit ans, et incontinent grimper 
le long de cet enfant, qui par bonheur était proche de moi. Je la débarrassai assez prompte- 
ment pour que les crochets des ailes n’eussent point encore atteint ou ses épaules ou son visage 
