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d’elle-même, mais où il fallut la rapporter. On a souvent remarqué que, 
lorsqu’elle était renfermée avec ses petits, elle employait ordinairement 
tout le temps de leur sommeil à rôder autour de la volière pour tâcher, 
selon toute apparence, de trouver une issue propre à s’échapper, et qu’elle 
ne cessait ses manœuvres et ses mouvements inquiets que lorsque les petits 
venaient à s’éveiller. Dès lors il fut facile de juger que cette mère aurait 
quitté volontiers sa petite famille, et que si elle semblait craindre de l’éveil- 
ler, c’était seulement pour se mettre à l’abri de ses importunités ; car les 
jeunes hérissons étaient si avides de la mamelle qu’ils y restaient attachés 
souvent pendant plusieurs heures de suite. C’est peut-être ce grand appétit 
des jeunes hérissons qui est cause que les mères, ennuyées ou excédées par 
leur gourmandise, se déterminent quelquefois à les détruire. 
Dès que les hérissons entendaient marcher ou qu’ils voyaient quelqu’un 
auprès d’eux, ils se tapissaient à terre et ramenaient leur museau sur la 
poitrine, de sorte qu’ils présentaient en avant les piquants qu’ils ont sur 
le haut du front, et qui sont les premiers à se dresser; ils ramenaient 
ensuite leurs pieds de derrière en avant, et à force d’approcher ainsi les 
extrémités de leur corps, ou plutôt de les resserrer l’une contre l’autre, ils 
se donnaient la forme d’une pelote ou d’une boule hérissée de piquants 
ou de pointes. Cette pelote ou boute n’est pas tout à fait ronde; elle est 
toujours plus mince vers l’endroit où la tête se joint à la partie postérieure 
ôu corps. Plus ils étaient prompts à prendre cette forme de boule, et plus 
ils comprimaient fortement les deux extrémités de leur corps : la contrac- 
tion de leurs muscles paraît être si grande alors que lorsqu’une fois ils se 
sont arrondis autant qu’il leur est possible, il serait presque aussi aisé de 
leur disloquer les membres que de les allonger assez pour donner à leur 
corps toute son étendue en longueur. On essayait souvent de les étendre, 
mais plus on faisait d’efforts, plus ils semblaient opposer de résistance et se 
resserrer dans l’instant où ils prenaient la forme de pelotes. On a remar- 
qué qu’il se faisait un petit bruit de cliquetis qui était occasionné par le 
frottement réciproque des pointes, lesquelles se dirigent et se croisent dans 
tous les sens possibles. C’est alors que le corps de ces animaux paraît 
hérisssé d’un plus grand nombre de pointes, et qu’ils sont vraiment sur la 
défensive. Lorsque rien ne les inquiète , ces mêmes pointes ou épines si 
hérissées quand il est question de se préserver, sont couchées en arrière 
les unes sur les autres comme le poil lisse des autres animaux ; néanmoins 
ceci n’a lieu que lorsque les hérissons étant éveillés jouissent du calme et 
de la tranquillité; car, quand ils dorment, leurs armes sont prêtes, c’est- 
à-dire que leurs pointes se croisent dans tous les sens, comme s’ils avaient 
à repousser une attaque. Il semble donc que pendant leur sommeil, qui est 
assez profond, la nature leur ait donné l’instinct de se prémunir contre la 
surprise. 
