L’OURS BLANC. 
l’ours blanc [suite). 
Si le dessin de l’ours blanc de mer, qui m’a été envoyé d’Angleterre par 
feu M.Collinson, est exact, il paraît certain que l’ours de mer est fort dilfé- 
rent de celui de terre, et qu’on peut le regarder comme formant une espèce 
particulière*. La tête surtout est si longue, en comparaison de celle de l’ours 
ordinaire, que ce caractère seul suffirait pour en faire deux espèces dis- 
tinctes; et les voyageurs ont eu raison de dire que ces ours sont faits tout 
autrement que les nôtres; qu’ils ont la tête beaucoup plus longue et le cou 
aussi plus long que les ours de terre; d’ailleurs dans ce dessin de l’ours de 
mer il paraît que les extrémités des pieds sont fort différentes de celles des 
pieds de l’ours de terre; celles-ci tiennent quelque chose de la forme de la 
main humaine, tandis que l’extrémité des pieds de l’ours de mer est faite à 
peu près comme celle des grands chiens ou des autres animaux carnassiers 
de ce genre; d’ailleurs il paraît, par quelques relations, qu’il y a de ces 
ours de mer beaucoup plus grands de corps que nos plus grands ours de 
terre. Gérard de Veira dit positivement qu’ayant tué un de ces ours , et 
ayant mesuré la longueur de la peau après l’avoir écorché, elle avait vingt- 
trois pieds de longueur, ce qui serait plus du triple de celle de nos plus 
grands ours de terre “. On trouve aussi dans le recueil des voyages du Nord 
que ces ours de mer sont bien plus grands et bien plus féroces que les 
autres. Mais il est vrai que dans ce même recueil on trouve que, quoique 
ces ours soient faits tout autrement que les nôtres et qu’ils aient la tête et 
le cou beaucoup plus longs, le corps plus délié, plus effilé et plus agile, ils 
sont néanmoins à peu près de la même grandeur que nos ours**. 
Tous les voyageurs s'accordent à dire qu’ils diffèrent encore de l’ours 
commun, en ce qu’ils ont les os de la tête beaucoup plus durs, et si durs 
en effet que, quelque coup de massue qu’on puisse leur donner, ils ne 
paraissent point en être étourdis, quoique le coup soit assez fort pour assom- 
mer un bœuf, et à plus forte raison un ours ordinaire. Les relateurs con- 
viennent aussi que la voix de ces ours marins ressemble plutôt à l’aboie- 
ment d’un chien enroué, qu’au cri ou au gros murmure de l’ours ordinaire. 
Robert Lade assure qu’aux environs de la rivière de Rupper on tua deux 
ours de mer d’une prodigieuse grosseur, et que ces animaux affamés et 
féroces avaient attaqué si furieusement les chasseurs, qu’ils avaient tué 
plusieurs sauvages et blessé deux Anglais. On trouve, pages 34 et 35 du 
i 
a. Trois navigations admirables faites par les Hollandais au septentrion. Paris , 1599 , ' 
p. 110 et 111. 
b. Recueil des voyages du Nord. Rouen, 1716, t. II, p. 115 et suiv. 
1. Voyez la note 3 de la page 638 du IP volume. 
