LE RATON. 
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« opération ses yeux ni son nez, qu’il tient éloignés, lui soient d’aucun 
« usage. 
« Si le raton n’est pas fort reconnaissant des caresses qu’il reçoit, il est 
« singulièrement sensible aux mauvais traitements : un domestique de la 
« maison l’avait un jour frappé de quelques coups de fouet; vainement cet 
« homme a-t-il cherché depuis à se réconcilier ; ni les œufs, ni les saute- 
« relies marines, mets délicieux pour cet animal, n’ont jamais pu le calmer. 
« A son approche il entre dans une sorte de rage; les yeux étincelants il 
« s’élance contre lui, pousse des cris de douleur; tout ce qu’on lui présente 
« alors il le refuse, jusqu’à ce que son ennemi disparaisse. Les accents de 
« la colère sont, chez lui, singuliers; on se figurerait entendre, tantôt le 
« sifflement du courlis, tantôt l’aboiement enroué d’un vieux chien. 
« Si quelqu’un le frappe, s’il est attaqué par un animal qu’il croie plus 
« fort que lui, il n’oppose aucune résistance : semblable à un hérisson, il 
« cache et sa tête et ses pattes, forme de son corps une boule; aucune 
« plainte ne lui échappe; dans cette position il souffrirait la mort. 
« J’ai remarqué qu’il ne laissait jamais ni foin ni paille dans sa niche. 
« Il préfère coucher sur le bois. Quand on lui donne de la litière il l’é- 
« carte dans l’instant même. Je ne me suis point aperçu qu’il fiit sen- 
« sibic au froid : de trois hivers il en a passé deux exposé à t utes les 
« rigueurs de l’air. Je l’ai vu couvert de neige, n’ayant aucun abri, et se 
« portant très-bien... Je ne pense pas qu’il recherche beaucoup la chaleur ; 
« pendant les gelées dernières, je lui faisais donner séparément et de l’eau 
« tiède et de l’eau presque glacée pour détremper ses aliments; celle-ci a 
« constamment eu la préférence. Il lui était libre de passer la nuit dans 
« l’écurie, et souvent il dormait dans un coin de ma cour. 
« Le défaut de salive ou son peu d’abondance est, à ce que j’imagine, ce 
«qui engage cet animal à laisser pénétrer d’eau sa nourriture; il n’hu- 
« mecle point une viande fraîche et sanglante , jamais il n’a mouillé une 
« pêche, ni une grappe de raisin ; il plonge au contraire tout ce qui est sec 
« au fond de sa terrine. 
« Les enfants sont un des objets de sa haine; leurs pleurs l’irritent, il 
« fait tous ses efforts pour s’élancer sur eux. Une petite chienne qu’il aime 
« beaucoup est sévèrement corrigée par lui quand elle s’avise d’aboyer avec 
« aigreur. Je ne sais pourquoi plusieurs animaux détestent également les 
« cris. En 1770, j’avais cinq souris blanches; je m’avisai par hasard d’en 
« faire crier une, les autres se jetèrent sur elle; je continuai, elles l’étran- 
« glèrent. 
« Ce raton est une femelle qui entre en chaleur au commencement de 
« l’été; le besoin de trouver un mâle dure plus de six semaines; pendant 
« ce temps on ne saurait la fixer, tout lui déplaît, à peine se nourrit-elle; 
« cent fois le jour elle passe entre ses cuisses, puis entre ses pattes de 
