LA GRANDE MARTE. 
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blanchâtres courbés en gouttières ; les ongles des pieds de devant ont six 
lignes de longueur, et ceux de derrière cinq seulement. 
La queue, qui a dix-huit pouces de long, et dont l’extrémité finit en 
pointe, est couverte de poils noirs comme celui du corps, mais longs de 
deux ou trois pouces; cette queue est plus longue à proportion que celle 
de notre marte, car elle est des trois quarts de la longueur du corps, tandis 
que dans cette dernière elle n’est que de la moitié. 
DIGITIGRADES. 
LA BELETTE. * 
« La belette, appelée moustelle dans le Vivarais, est naturellement sau- 
« vage et carnassière, la chair toute crue est l’aliment qu’elle préfère; elle 
« exhale une odeur forte, surtout lorsqu’elle est irritée. 
« Les belettes qu’on prend très-jeunes perdent leur caractère sauvage et 
« revêche; ce caractère se change même en soumission et fidélité envers le 
« maître qui pourvoit à leur subsistance. 
« Une belette que j’ai conservée dix mois, et qu’on avait prise fort jeune, 
« perdit une partie de son agilité naturelle lorsqu’elle fut réduite en capti- 
« vité, et que je l’eus attachée à la chaîne ; elle mordait furieusement lors- 
« qu’elle avait faim; on lui coupa les quatre dents canines très-aiguës, qui 
« déchiraient les mains jusqu’à l’os. Dépourvue de ses armes naturelles, et 
« n’ayant plus que des dents molaires ou incisives, peu propres à déchirer, 
« elle devint moins féroce, et comme elle avait sans cesse besoin de mes 
« services pour manger ou dormir, elle commença à prendre de l’affection 
« pour moi ; car manger et dormir sont les deux fréquents besoins de cet 
« animal. 
« J’avais un petit fouet de fil qui pendait près de son lit; c’était un in- 
« strument de punition lorsqu’elle essayait de mordre ou qu’elle se mettait 
« en colère. Le fouet dompta tellement son caractère colérique, qu’elle 
« tremblait, se couchait ventre à terre, et baissait la tête lorsqu’elle voyait 
« prendre cet instrument. Je n’ai jamais vu la soumission extérieure mieux 
« dépeinte dans aucun animal ; ce qui prouve bien que les châtiments rai- 
« sonnables employés à propos, accompagnés de soins, de caresses et de 
« bienfaits, peuvent assujettir et attacher à l’homme les animaux sauvages 
« que nous croyons peu susceptibles d’éducation et de reconnaissance. 
* Voyez la nomenclature de la page 599 du II® volume. 
