LA BELETTE. 
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rt mures de joiej mais bientôt fatiguée, elle se laissait aller au sommeil et 
« dormait presque dans l’instant. 
« La belette dort repliée autour d’elle-mème comme un peloton, la tête 
« entre les deux jambes de derrière; le museau sort alors un peu au dehors, 
« ce qui facilite la respiration ; cependant, lorsqu’elle n’est pas couchée à 
« son aise, elle dort dans une autre posture, la tête couchée sur son lit de 
« repos, mais elle se plaît et dort bien plus longtemps lorsqu’elle peut se 
« plier en peloton; il faut pour cela qu’elle ait une place commode. Elle 
« avait pris l’habitude de se glisser sous mes draps, de chercher un des 
« points du matelas qui forme un enfoncement, et d’y dormir des six heures 
« entières. 
« La belette est très-rusée : l’ayant fouettée pour avoir fait ses ordures 
« sur mes papiers, contre son usage, elle vint dormir auprès de moi sur ma 
«table; la crainte l’éveilla souvent au moindre bruit, elle ne changea pas 
« déplacé, mais elle observa, les yeux ouverts, ma démarche, faisant sem- 
« blant de dormir. Elle connaissait parfaitement le ton de caresse ou de 
« menace, et j’ai été souvent surpris de trouver tant d’intelligence dans une 
« bête si petite dans l’ordre des quadrupèdes. 
« Les phénomènes que nous présente la belette sont parfaitement expli- 
« qués. La belette a l’épine du dos très-flexible; elle se fourre dans des 
« trous de sept lignes de largeur, elle se plie et replie en tout sens; son poil, 
« ou plutôt sa belle soie, est très-fine et très-souple; une langue, très-large 
«pour le corps, saisit toutes les surfaces plates, saillantes et rentrantes; 
« elle aime à lécher; ses pattes sont larges et point racornies, courtes; le 
« sens du toucher étant ainsi répandu dans tout le corps de la bête, elle a 
« appris à s’en servir, ce qui motive le jugement que nous portons de son 
« intelligence. Ce sens est d’ailleurs très-bien servi par ceux de l’odorat et 
« de la vue. 
« Lorsque j’oubliais de lui donner à manger, elle se levait de nuit, et se 
« rendait d’une maison à une autre à Antragues, où elle mangeait chaque 
«jour. Elle allait par les chemins les plus courts, descendant d’abord dans 
« un balcon et dans la rue, descendant encore et montant plusieurs mar- 
« elles, entrant dans une basse-cour, passant à travers des amas de feuilles 
« sèches de châtaigniers de trois pieds de hauteur, pour prendre le plus 
« court chemin, ce qui fait voir que l’odorat guide cet animal ; elle passait 
« ensuite dans la cuisine, où elle mangeait à l’aise, après avoir fait un 
« chemin de deux cents pas. 
« Le mâle est très-libertin : je l’ai vu se satisfaire sur un autre mâle 
« mort et empaillé; mille caresses et murmures de joie et de désir l’ani- 
« niaient : en sentant mes mains qui avaient touché ce cadavre, il reconnut 
« une odeur qui lui plaisait si fort , qu’il restait immobile pour la savourer 
« à son aise. 
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