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« Ma belette bâillait souvent ; elle se levait, après avoir dormi, en tirail- 
« tant ses membres et soulevant le dos en arc. Elle léchait l’eau en buvant; 
« sa langue était âpre et hérissée de pointes; elle ronflait quelquefois en 
« dormant, et avait communiqué son odeur forte et désagréable à une petite 
« cage où elle avait son lit; son petit matelas était aussi puant qu’elle-même 
« dans l'état de colère. 
« Ma belette soulfrait impatiemment d’être renfermée dans sa cage, et 
« elle aimait la compagnie et les caresses; elle avait rongé à différentes 
« reprises quatre petits bâtons pour se faire une issue pour sortir de sa 
« prison. 
« Cet animal aime extrêmement la propreté ; sa robe est toujours luisante. 
c( En faisant observer un certain régime à ces bêtes, on peut tempérer 
« l’odeur forte qu’elles exhalent, et leur affreuse puanteur lorsqu’elles sont 
« en colère. Le laitage adoucit beaucoup leurs humeurs, de même que le 
régime végétal. 
« Les belettes ont les yeux étincelants et lumineux ; mais cette lumière 
« n’est point propre à cet animal, elle n’est point électrique et ne réside 
« pas dans l’organe de la vue : ce n’est qu’une simple réflexion de lumière 
« qui a lieu toutes les fois que l’œil de l’observateur est placé entre la 
« lumière et les yeux de la belette, ou qu’une bougie se trouve entre les 
« yeux de l’observateur et de l’animal. Ce phénomène est commun à un 
« grand nombre de quadrupèdes et à quelques serpents, et cette cause est 
« prouvée par les expériences que j’ai lues en 1780 à l’Académie des 
« Sciences sur les yeux des chats, etc. 
« Les observations de M. de Buffon, la description anatomique de M. Dau- 
« benton, la lettre deM. Giély ‘, et le présent détail, forment l’histoire corn- 
« plète de la belette. M. de Buffon dit que ces animaux ne s’apprivoisent 
« pas et demeurent sauvages dans des cages de fer : je sais par expérience 
« que cela est vrai, lorsque les belettes sont prises vieilles ou même à l’âge 
« de trois ou quatre mois. Pour donner aux belettes l’éducation dont elles 
« sont susceptibles, et leur faire goûter la domesticité, il faut les prendre 
« jeunes et lorsqu’elles ne peuvent s’enfuir : on fut obligé de couper les 
« quatre dents canines de celle qu’on m’apporta à Antragues, et de la châtier 
« souvent pour fléchir son caractère. 
K On voit d’après tout ce que j’ai dit sur cet animal, que, quelque petit 
<( qu’il soit, c’est un de ceux que la nature a le moins négligés. Dans l’état 
« sauvage c’est le tigre des petits individus; il se garantit par son agilité 
« des quadrupèdes plus grands que lui, et il est bien servi par l’oreille et 
'( par la vue. Il est pourvu d’armes offensives. *^^ont il fait usage en peu de 
« temps avec une sorte de discernement; il aime le sang et le carnage; il se 
l. Voyez, un peu plus loin, cette lettre. 
