DE LA LOUTRE. 
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« chiens et chats, quand ils approcliaient d’elle, elle les battait. Un jour 
«j’avais un petit épagneul avec moi, elle ne lui dit rien d’abord, mais le 
« chien ayant été la flairer, elle lui donna vingt soufflets avec ses pattes de 
« devant, comme les chats ont coutume de faire lorsqu’ils attaquent de 
« pelits chiens, et le poursuivit à coups de nez et de tête jusqu’entre mes 
«jambes; et depuis, toutes les fois qu’elle le vit, elle le poursuivit de 
« même; tant que les cbiens ne se défendaient pas, elle ne se servait pas de 
« ses dents, mais si le chien faisait tête et voulait mordre, alors le combat 
« devenait à outrance; et j’ai vu des chiens assez gros déchirés et bien 
« mordus prendre le parti de la fuite. 
« Cette loutre habitait la chambre des tourières, et la nuit elle couchait 
« sur leur lit; le jour elle se tenait ordinairement sur une chaise de paille 
« où elle dormait couchée en rond, et quand la fantaisie lui en prenait, elle 
« allait se mettre la tête et les pattes de devant dans un seau d’eau qui 
« était à son usage, ensuite elle se secouait et venait se remettre sur sa 
« chaise ou allait se promener dans la cour ou dans la maison extérieure; 
« je l’ai vue plusieurs fois couchée au soleil, alors elle fermait les yeux ; je 
« l’ai portée, maniée, prise par les pattes et flattée, elle jouait avec mes 
« mains, les mordait insensiblement et faisait petites dents, si cela peut se 
« dire comme on dit que les chats font patte de velours. Je la menai un 
«jour auprès d’une petite flaque d’eau, où la rivière d’Aroux en laisse 
«lorsqu’elle est débordée : ce qui vous paraîtra surprenant, et ce qui 
« m’étonnait aussi, c’est qu’elle parut craindre de voir de l’eau en si grand 
« volume; elle n’y entra pas, passé le bord où elle se mouilla la tête comme 
« dans le seau; je la fis jeter à quelques pas dans l’eau, elle regagna le 
«bord bien vite avec une sorte d’effroi, et nous suivit très-contente de 
« retrouver ses tourières. Si on peut raisonner d’après un seul fait et un 
« seul individu, la nature parait n’avoir pas donné à cet animal le même 
« instinct qu’aux canards qui barbotent aussitôt qu’ils sont éclos, en sor- 
« tant de dessous une poule. 
« Cette loutre était très-malpropre; le besoin de se vider paraissait lui 
« prendre subitement, et elle se satisfaisait de même quelque part qu’elle 
« fût, excepté sur les meubles, mais à terre et dans la chambre comme 
« ailleurs; les tourières n’avaient jamais pu, même par des corrections, 
« l’accoutumer à aller, pour ses besoins, à la cour qui était peu éloignée; 
« dès qu’elle s’était vidée elle venait flairer ses excréments, ainsi que les 
« chats, et faisait un petit saut d’allégresse ensuite , comme satisfaite de 
« s’être débarrassée de ce poids. 
« J’ai souvent eu occasion de voir cette loutre, parce que je ne passais 
point à Autun sans aller à l’abbaye de Saint-Jean-le-Grand, où madame 
« de Courtivron avait une tante; et j’ai dîné dix fois avec la loutre qui était 
« de très-bonne compagnie. On me l’offrit; je l’aurais acceptée pour la 
