L’ALCO. 
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l’alco. 
Nous avons dit qu’il y avait au Pérou et au Mexique, avant l’arrivée des 
Européens, des animaux domestiques nommés alco, qui étaient de la 
grandeur et à peu près du même naturel que nos petits chiens, et que les 
Espagnols les avaient appelés chiens du Mexique, chiens du Pérou, par cette 
convenance et parce qu’ils ont le même attachement, la même fidélité pour 
leurs maîtres; en effet, l’espèce de ces animaux ne paraît pas être essen- 
tiellement différente de celle du chien, et d’ailleurs il se pourrait que le mot 
cdco fût un terme générique et non pas spécifique. Recchi nous a laissé la 
ligure d’un de ces alcos, qui s’appelait en langue mexicaine ylzcuinte 
porzotli; il était prodigieusement gras et probablement dénaturé par l’état 
de domesticité , et par une nourriture trop abondante; la tête est repré- 
sentée si petite qu’elle n’a, pour ainsi dire, aucune proportion avec la 
grosseur du corps; il a les oreilles pendantes, autre signe de domesticité; 
le museau ressemble assez à celui d’un chien, tout le devant de la tête est 
blanc, et les oreilles sont en partie fauves ; le cou est si court qu’il n’y a 
point d’intervalle entre la tête et les épaules; le dos est arqué et couvert 
d’un poil jaune; la queue est blanche et courte, elle est pendante et ne 
descend pas plus bas que les cuisses; le ventre est gros et tendu, marqué 
de taches noires, avec six mamelles très-apparentes; les jambes et les pieds 
sont blancs, les doigts sont comme ceux du chien, et armés d’ongles longs 
et pointus®. Fabri, qui nous a donné cette description, conclut après une 
ti'ès-longue dissertation, que cet animal est le même que celui qu’on appelle 
alco, et je crois que son assertion est fondée; mais il ne faut pas la regarder 
comme exclusive, car il y a encore une autre race de chiens en Amérique 
à laquelle ce nom convient également; outre les chiens, dit Fernandès, que 
les Espagnols ont transportés d’Europe en Amérique, on y en trouve trois 
autres espèces qui sont assez semblables aux nôtres par la nature et les 
mœurs, et qui n’en diffèrent pas infiniment par la forme. Le premier et le 
plus grand de ces chiens américains est celui qu'on appelle xoloiztcuintli , 
souvent il a plus de trois coudées de longueur, et ce qui lui est particulier, 
c’est qu’il est tout nu et sans poil , il est seulement couvert d’une peau 
douce, unie, et marquée de taches jaunes et bleues. Le second est couvert 
de poil , et pour la grandeur est assez semblable à nos petits chiens de 
Malte; il est marqué de blanc, de noir et de jaune; il est singulier et 
agréable par sa difformité , ayant le dos bossu et le cou si court qu’il 
semble que sa tête sorte immédiatement des épaules ; on l’appelle michua- 
a. Ytzcuinte porzotli. « Canis Mexicana .... Ad unguem animal quod Mc prostat, nanum, 
pingue et mansuetum efflgiatnm , milii videtur illud esse quod Americam nomine communi. 
Alco vocahant. » Hernand. Hist. Mex., p. 46G et 478 , flg. p. 466. 
Voyez les notes des pages 481 et 482 du II« volume. 
