DU RAT DE MADAGASCAR, 371 
il n’a point d’ongles saillants aux pieds de derrière ni à ceux de devant, il 
paraît faire une espèce particulière très-différente de celle des rats, et s’ap- 
procher de l’écureuil et du palmiste. Il semble qu’on peut rapporter à cet 
animal le rat de la côte sud-ouest de Madagascar, dont parlent les voya- 
geurs hollandais, car ils disent que ces rats se tiennent sur les palmiers, en 
mangent les fruits, qu’ils ont le corps long, le museau aigu, les pieds courts 
et une longue queue tachetée®. Ces caractères s’accordent assez avec ceux 
que présente notre rat de Madagascar, pour qu’on puisse croire qu’il est 
de cette espèce. 
Un individu de cette espèce a vécu plusieurs années chez madame la 
comtesse de Marsan : il avait les mouvements très-vifs , mais un petit cri 
plus faible que celui de l’écureuil et à peu près semblable; il mange aussi 
comme les écureuils avec ses pattes de devant, relevant sa queue, se dres- 
sant et grimpant aussi de même en écartant les jambes; il mord assez serré 
et ne s’apprivoise pas; on l’a nourri d’amandes et de fruits; il ne sortait 
guère de sa caisse que la nuit, et il a très-bien passé les hivers dans une 
chambre où le froid était tempéré par un peu de feu. 
DE l’aye-aye. * 
Aye-aye est une exclamation des habitants de Madagascar, que M, Son- 
nerat a cru devoir appliquer à cet animal qui se trouve dans la partie ouest 
de cette île. Il dit « qu’il ne se rapproche d’aucun genre, et qu’il tient du 
« maki, de l’écureuil et du singe. Ses oreilles plates et larges ressemblent 
« beaucoup à celles de la chauve-souris ; ce sont deux peaux noires presque 
« lisses, parsemées de quelques longs poils noirs terminés de blanc, qui 
« forment la robe : quoique la queue paraisse toute noire , cependant les 
« poils à leur base sont blancs jusqu’à la moitié. Son caractère principal, et 
« un des plus singuliers, est le doigt du milieu de ses pieds de devant; les 
« deux dernières articulations sont très-longues, grêles, dénuées de poils : 
« il s’en sert pour tirer les vers des trous d’arbres, et pour les pousser dans 
« son gosier; il semble aussi lui être utile pour s’accrocher aux branches, 
« Cet animal paraît terrier, ne voit pas pendant le jour, et son œil (!ouleur 
« d’ocre de rue est comme celui du chat-huant, 11 est très-paresseux et par 
« conséquent très-doux ; celui-ci restait toujours couché, et ce n’est qu’en 
a. Recueil des voyages qui ont servi à l’établissement de la Compagnie des Indes orientales^. 
t. Uf, p. 413 et suiv. 
* Sciurus madagascariensis (Gmel.). — Cheiromys madagascariensis (Cuv.). — V aye-aye^ 
— Ordre des Rongeurs; genre Aye-aye (Cuv.). 
