LE SOUSLIK. 
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« nombre sur les barques chargées de sel dans la rivière de Kama , qui 
« descend de Solikamskie, où sont les salines, et vient tomber dans le Volga, 
«au-dessus de la ville de Casan, au confluent de Teluschin ; le Volga, 
« depuis Simbuski jusqu’à Somtof, est couvert de ces bateaux de sel, et 
« c’est dans les terres voisines de ces rivières, aussi bien que sur les 
« bateaux, qu’on prend ces animaux. On leur a donné le nom de souslik, 
« qui veut dire friand, parce qu’ils sont très-avides de sel. » 
DU SOUSLIK [suite). 
M. le prince Galitzin a eu la bonté de demander, à la prière de M. de 
Buffon, huit souliks, et de donner tous les ordres nécessaires pour les 
faire arriver vivants jusqu’en France ; il s’adressa pour cela à M. le gé- 
néral Belzki, qui les envoya à M. le marquis de Beausset, alors ambas- 
sadeur de France à la cour de Pétersbourg. Ces huit petits animaux arri- 
vèrent vivants à Pétersbourg après un long voyage depuis la Sibérie , mais 
ils ont péri dans la traversée depuis Pétersbourg en France , quoiqu’on 
eût eu les plus grandes attentions, tant pour leur nourriture que pour les 
autres soins nécessaires à leur conservation. On avait recommandé de 
Sibérie de ne leur donner à manger que du blé ou du chènevis, de les laisser 
à l’air autant qu’on pourrait, d’empêcher seulement que l’eau des grandes 
pluies ne les inondât dans leur caisse ; de leur mettre dans cette même 
caisse une forte épaisseur de sable assez lié pour ne pouvoir s’ébouler, 
parce que dans leur état de nature ils font leurs trous dans les terres 
légères. 
Ces animaux habitent ordinairement les déserts, se font des tanières sur 
les pentes des montagnes, pourvu que le fond de la terre soit noir. Leurs 
tanières ne sont pas égales en profondeur, elles sont de sept ou huit pieds 
de longueur, jamais droites, mais tortueuses, ayant deux, trois, quatre 
et cinq sorties; leur distance est aussi inégale, ayant depuis deux jusqu’à 
sept pieds de séparation. Ils pratiquent dans ces tanières différents endroits 
où, en temps d’été, ils font leurs provisions pour l’hiver. Dans les terres 
labourées ils ramassent, pendant le temps de la moisson , les épis de fro- 
ment, de même que la graine des pois, du lin et du chanvre, qu’ils mettent 
séparément l’un de l’autre dans les endroits préparés exprès et d’avance à 
l’intérieur de leurs tanières. Dans les endroits incultes, ils ramassent des 
graines de différentes herbes. En été ils se nourrissent de grains, d’herbes, 
de racines et de jeunes souris; pour peu qu’elles soient grosses, le souslik 
ne peut en faire sa proie. Indépendamment des magasins où ces animaux 
gardent leurs provisions d’hiver, ils se pratiquent encore dans leurs ta- 
nières des endroits pour reposer, et qui en sont distants de quelques pieds; 
