LE HAMSTER. 
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« terre pierreuse, sablonneuse, argileuse, lui convient aussi peu que les 
« prés, les forêts et les endroits bourbeux. Il lui faut un terroir aisé à creu- 
« ser, qui néanmoins soit assez ferme pour ne point s’écrouler. Il choisit 
« encore des contrées fertiles en toutes sortes de graines, pour n’être pas 
« obligé de chercher sa nourriture au loin , étant peu propre à faire de 
« longues courses. Les terres de Thuringe réunissant toutes ces qua- 
« lités , les hamsters s’y trouvent en plus grand nombre que partout 
« ailleurs, 
« Le terrier que le hamster se creuse à trois ou quatre pieds sous terre 
« consiste, pour l’ordinaire, en plus ou moins de chambres, selon l’âge de 
« l’animal qui l’habite. La principale est tapissée de paille et sert de loge- 
« ment, les autres sont destinées pour y conserver les provisions , qu’il 
« ramasse en grande quantité dans le temps des moissons. Chaque terrier 
« a deux trous ou ouvertures , dont celle par laquelle l’animal est arrivé 
« sous terre descend obliquement. L’autre, qui a été pratiquée du dedans 
« en dehors, est perpendiculaire et sert pour entrer et sortir, 
« Les terriers des femelles, qui ne demeurent jamais avec les mâles, dif- 
« fèrent des autres en plusieurs points. Dans ceux où elles mettent bas, on 
« voit rarement plus qu’une chambre de provision, parce que le peu de 
« temps que les petits demeurent avec la mère n’exige pas qu’elle amasse 
« beaucoup de nourriture ; mais au lieu d’un seul trou perpendiculaire, 
« il y en a jusqu’à sept ou huit qui servent à donner une entrée et une 
«sortie libre aux petits. Quelquefois la mère, ayant chassé ses petits, 
« reste dans ce terrier; mais pour l’ordinaire elle s’en pratique un autre, 
« qu’elle remplit d’autant de provisions que la saison lui permet d’en 
« ramasser. 
« Les hamsters s’accouplent la première fois vers la fin du mois d’avril , 
« où les mâles se rendent dans les terriers des femelles, avec lesquelles ils 
« ne restent cependant que peu de jours. S’il arrive que deux mâles , cher- 
« chant femelle, se rencontrent dans le même trou, il s’élève un combat 
« furieux entre eux, qui pour l’ordinaire finit par la mort du plus faible, 
« Le vainqueur s’empare de sa femelle, et l’un et l’autre, qui dans tout 
« autre temps se persécutent et s’entre-tuent, déposent leur férocité natu- 
« relie pendant le peu de jours que durent leurs amours. Ils se défendent 
« même réciproquement contre les agresseurs. Quand on ouvre un terrier 
« dans ce temps-là, et que la femelle s’aperçoit qu’on veut lui enlever son 
« mari, elle s’élance sur le ravisseur, et lui fait souvent sentir la fureur de 
« sa vengeance par des morsures profondes et douloureuses. 
« Les femelles mettent bas deux ou trois fois par an. Leur portée n’est 
«jamais au-dessous de six, et le plus souvent de seize à dix-huit petits. Le 
« cru de ces animaux est fort prompt. A l’âge de quinze jours ils essaient 
« déjà à creuser la terre : peu après la mère les oblige de sortir du terrier. 
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