DE LA GERBOISE. 
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Les gerboises se trouvent dans tous les climats de l’Afrique, depuis la 
Barbarie jusqu’au cap de Bonne-Espérance : on en voit aussi en Arabie et 
dans plusieurs autres contrées de l’Asie; mais il paraît qu’il y en a de 
grandeur très-différente, et il est assez étonnant que dans ces animaux à 
longues jambes il s’en trouve de vingt et même de cent fois plus gros que 
les petites gerboises dont nous avons parlé. « J’ai vu, dit M. le vicomte de 
« Querhoënt, à la ménagerie du Cap, un animal pris dans le pays, qu’on 
« nomme lièvre sauteur * ; il est de la grandeur du lapin d’Europe ; il a la 
« tête à peu près comme lui, les oreilles au moins de la même longueur; 
« les pattes de devant très-courtes et très-petites; il s’en sert pour porter h 
« sa gueule, et je ne crois pas qu’elles lui servent beaucoup à marcher; il 
« les tient ordinairement ramassées dans son long poil qui les recouvre 
c( entièrement; les pattes de derrière sont grandes et grosses; les doigts du 
« pied, au nombre de quatre, sont longs et séparés; la queue est de la 
« longueur du corps au moins et couverte de longs poils couchés ; le poil 
« du corps est jaunâtre; le bout des oreilles et de la queue sont de la même 
« couleur ; les yeux sont noirs, grands et saillants ; on le nourrissait de 
« feuilles de laitue ; il aime beaucoup à ronger; on lui mettait exprès dans 
« sa cage de petits morceaux de bois pour l’amuser “. » 
M. Forster nous a communiqué un dessin de cette grande gerboise ou 
lièvre sauteur du Cap. Ce dessin était accompagné de la notice suivante. 
« Cette gerboise, dit-il, a cinq doigts aux pieds de devant et quatre à ceux 
« de derrière ^ ; les ongles du devant sont noirs , longs , minces et cour- 
« bés; ceux des jambes de derrière sont bruns, gros, courts, de figure 
« conique, un peu courbés vers l’extrémité; l’œil est noir et fort gros; le 
c( nez et les naseaux sont d’un brun roux ; les oreilles sont grandes, lisses, 
« nues en dedans et couvertes en dehors d’un petit poil court qui est cou- 
ci leur d’ardoise ; la tête ressemble assez à celle des petites gerboises ; 
« il y a des moustaches autour de la gueule et aux angles des yeux; les 
« jambes ou plutôt les bras de devant sont très-courts et les mains fort 
« petites; les jambes de derrière, au contraire, sont très-grosses et les pieds 
« excessivement longs; la queue, qui est aussi fort longue et fort chargée 
« de poil, paraît mince à sa naissance et fort grosse à son extrémité; elle 
« est d’un fauve foncé sur la plus grande partie de sa longueur, et d’un 
« brun minime vers le bout; les jambes et les pieds sont d’un fauve pâle 
« mêlé de gris; la couleur du corps et de la tête est d’un jaune pâle presque 
cc blanc; les cuisses et le dessous du corps sont plus jaunes; tout le dessus 
a. Extrait du Journal du Voyage de M. le vicomte de Querlioëut. 
1. Le lièvre sauteur n’est point une gerboise. C’est le pedetes capensis d’Illiger, Vhelamys 
capensis de Fréd. Cuvier : il forme , à lui seul encore , un genre nouveau, le genre helamys. 
2. « Ce nombre de doigts , particulier au lièvre sauteur, est l’inverse de celui qui est le plus 
« général parmi les rats. » (Cuv.) 
