LE COCHON DE TERRE. 
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« tout ce qui a été dit de ces animaux que de la nécessité où il a été de 
« relever les fautes de ceux qui en ont parlé avant lui, et particulièrement 
« de Séba. Celui-ci ne les a pas seulement mal décrits, mais il a encore 
« rangé parmi eux un animal d’un genre très-différent, 
« M. de Buffon, après avoir dissipé la confusion qui régnait dans l’his- 
« toire de ces animaux, n’admet que trois espèces de mangeurs de fourmis : 
« le tamanoir, le tamandua, et celui auquel il a conservé le nom de four- 
« millier; mais ensuite il a donné la description d’un animal qui semble 
« être une nouvelle espèce de tamandua plutôt qu’une simple variété; enfin 
a il conclut de tout ce qu’il a dit que les mangeurs de fourmis ne se trou- 
« vent que dans les pays chauds de l’Amérique, et qu’ils n’existent pas dans 
« l’ancien continent. Il est vrai que Desmarctiais et Kolbe disent qu’il y 
« en a en Afrique; mais le premier affirme simplement la chose sans en 
« rien dire de plus, ni sans en apporter aucune preuve; quant à Kolbe, 
« son témoignage est si suspect que M. de Buffon a été très-autorisé à 
« n’y pas ajouter foi. J’ai pensé comme lui au sujet de Kolbe, et je n’ai 
« point cru qu’il y eût des mangeurs de fourmis en Afrique. M. le capi- 
« taine Gordon m’a tiré de l’erreur où j’étais; il m’a envoyé la dépouille 
« d’un de ces animaux tué au cap de Bonne-Espérance, où ils sont connus 
« sous le nom de cochons de terre; c’est précisément celui que Kolbe leur 
« donne, ainsi je lui fais réparation d’avoir révoqué en doute sa véra- 
« cité, et je suis persuadé que M. de Buffon lui rendra la même justice. 
« Il est vrai que M, Pallas a confirmé le témoignage de Kolbe par ses 
c( propres observations; il a donné la description d’un fœtus de mangeur 
« de fourmis envoyé du cap de Bonne-Espérance au cabinet de S. A. S. 
« M®'' le prince d’Orange; mais un fœtus, dénué de son poil, était peu 
« propre à donner une juste idée de l’animal dont il tirait son origine, et 
« il pouvait avoir été envoyé d’ailleurs au Cap; cependant le nom de 
« cochon, par lequel on l’avait désigné, a commencé à me faire revenir de 
« mon préjugé contre Kolbe. 
« J’ai fait remplir la peau que M. Gordon m’a envoyée, ce qui m’a très- 
« bien réussi; et c’est d’après cette peau bourrée que j’ai fait graver la 
« figure E Si l’on doit appeler mangeur de fourmis un animal qui n’a point 
c( de dents, et qui a une langue fort longue qu’il enfonce dans les four- 
« minières pour avaler ensuite les fourmis qui s’y attachent, on ne peut 
« pas douter que celui que j’ai fait représenter n’en mérite le nom; cepen- 
« dant il diffère très-fort des trois espèces décrites par M. de Buffon, et que^ 
« je crois avec lui être particulières à l’Amérique. 
« Il est à peu près aussi gros et aussi grand que le tamanoir. Les poils 
« qui couvrent sa tête, le dessus de son corps et sa queue, sont très-courts. 
1. Voyez cette figure (reproduite par Bufi'on) dans le VI® volume des Suppléments de ledi- 
tion in-4® de l’Imprimerie royale, planche xxxi. 
