DE L’ÈLÈPHANT. 
437 
à proportion, que le mâle; mais le corps paraissait plus renflé, la tête plus 
grosse et les membres plus arrondis. 
Dans l’espèce de l’éléphant, comme dans toutes les autres espèces de la 
nature, la femelle est plus douce que le mâle : eelle-ci était même cares- 
sante pour les gens qu’elle ne eonnaissait pas, au lieu que l’éléphant mâle 
est souvent redoutable. Celui que nous avons vu en 1771 était plus fier, 
plus indifférent et beaueoup moins traitable que cette femelle. C’est d’après 
ce mâle que M. de Sève a dessiné la trompe et l’extrémité de la verge. 
Dans l’état de repos cette partie ne paraît point du tout à l’extérieur; le 
ventre semble être absolument uni, et ce n’est que dans le moment où 
l’animal veut uriner que l’extrémité sort du fourreau. Cet éléphant mâle, 
quoique presque aussi jeune que la femelle, était, comme je viens de le 
dire, bien plus difficile à gouverner; il cherchait même à saisir avec sa 
trompe les gens qui l’approchaient de près, et il a souvent arraché les 
poches et les basques de l’habit des curieux. Ses maîtres mêmes étaient 
obligés de prendre avec lui des précautions, au lieu que la femelle semblait 
obéir avec complaisance. Le seul moment où on l’a vue marquer de l’hu- 
meur a été celui de son emballage dans son caisson de voyage : lorsqu’on 
voulut la faire entrer dans ce caisson elle refusa d’avancer, et ce ne fut 
qu’à force de contrainte et de coups de poinçon dont on la piquait par der- 
rière qu’on la força d’entrer dans cette espèce de cage qui servait alors à 
la transporter de ville en ville. Irritée des mauvais traitements qu’elle 
venait d’essuyer, et ne pouvant se retourner dans cette prison étroite, elle 
prit le seul moyen qu’elle avait de se venger, ce fut de remplir sa trompe 
et de jeter le volume d’un seau d’eau au visage et sur le corps de celui 
qui l’avait le plus harcelée. 
Au reste, on a représenté la trompe vue par-dessous, pour en faire mieux 
connaître la structure extérieure et la flexibilité. 
J’ai dit dans l’histoire naturelle de l’éléphant, volume III, pages 203 et 
suivantes, qu’on pouvait présumer que ces animaux ne s’accouplaient pas 
à la manière des autres quadrupèdes*, parce que la position relative des 
parties génitales dans les individus des deux sexes paraît exiger que la 
femelle se renverse sur le dos pour recevoir le mâle. Cette conjecture, qui 
me paraissait plausible, ne se trouve pas vraie, car je crois qu’on doit 
ajouter foi à ce que je vais rapporter d’après un témoin oculaire. 
M. Marcel Blés, seigneur de Moërgestel, écrit de Bois-le-Duc dans les 
termes suivants : 
« Ayant trouvé dans le bel ouvrage de M. le comte de Buffon qu’il s’est 
«trompé touchant l’accouplement des éléphants, je puis dire qu’il y a 
« plusieurs endroits en Asie et en Afrique où ces animaux se tiennent tou- 
1 . Voyez la note de la page 184 du III« volume. 
