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de L’HIPPOPOTAME. 
Comme la figure du jeune hippopotame que j’ai fait dessiner dans le 
Cabinet de S. A. S. M»'’ le prince de Condé , diffère de celle que M. Alla- 
mand a fait graver d’après la peau bourrée du cabinet de Leyde, et qu’elle 
ressemble plus à une nouvelle figure donnée par M. le docteur Klockner, 
d’après une autre peau d’hippopotame du cabinet de le prince d’Orange, 
je crois devoir joindre ici une note avec quelques observations du même 
auteur, que j’ai fait traduire du hollandais. 
DE l’hippopota.me [suïte). 
(Par M. le docteur Klockner , d’Amsterdam.) 
« Je m’étonne que M. de Buffon ne cite pas un passage remarquable de 
« Diodore de Sicile, touchant l’hippopotame ou cheval de rivière, d’autant 
« plus que cet auteur ancien y observe que la voix de cet animal ressemble 
« au hennissement du cheval, ce qui peut-être lui a fait donner le nom 
« di’ hippopotame ou cheval de fleuve. M. de Buffon appuie son sentiment, 
« sur cette singularité, des témoignages des auteurs anciens et des voya- 
« geurs modernes ; et Biodore de Sicile doit certainement tenir le premier 
« rang parmi les anciens, puisque non-seulement il a voyagé lui-même en 
« Égypte, mais qu’il passe encore avec justice pour un des meilleurs his- 
« toriens de l’antiquité. Quoi qu’il en soit, je placerai ici ce passage, où il 
« est dit : « Le Nil nourrit plusieurs espèces d’animaux , dont deux entre 
« autres méritent de fixer notre attention , qui sont le crocodile et l’hippo- 
« potame Celui-ci est long de cinq coudées; il a les pieds fourchus 
« comme les bêtes à cornes, et de chaque côté trois dents saillantes, plus 
« grandes que les défenses d’un sanglier. La masse entière du corps res- 
« semble beaucoup à celle de l’éléphant. Sa peau est très- dure et très- 
« ferme, et peut-être plus que celle d’aucun autre animal. Il est amphibie, 
« se tenant pendant le jour au fond de l’eau , où il se meut et agit comme 
« sur la terre même, où il vient la nuit pour paître l’herbe des carnpa- 
« gnes. Si cet animal était plus fécond, il causerait de grands dommages à 
« la culture des Égyptiens. La chasse de l’hippopotame exige un nombre 
« de personnes qui cherchent à le percer avec des dagues de fer. On l’as- 
« saillit avec plusieurs barques jointes ensemble, et on le frappe avec des 
« harpons de fer, dont quelques-uns ont des angles ou des accrocs; on 
« attache à quelques-uns de ces dards une corde, et on laisse ensuite l’ani- 
« mal se débattre jusqu’à ce qu’il ait perdu ses forces avec son sang. La 
« chair en est fort dure et de difficile digestion “. » 
Voilà peut-être la meilleure description que l’on trouve de cet animal 
chez les anciens, car Diodore ne s’est trompé que sur le nombre des doigts. 
a. Diodore de Sicile , liv. i, page 42, édit. Wisselingii. 
