DE L’HIPPOPOTAME. 471 
«nent point, quoiqu’ils ne mangent que de l’herbe, qu’ils rendent ea 
« pelote et mal broyée dans leurs excréments. 
« J'ai dit ci-devant, continue M. Allamand, qu’il me paraissait très-dou- 
« teux que les hippopotames mangeassent des poissons; à présent je puis 
« dire qu’il est presque certain qu’ils n’en mangent pas’. Dans une tren- 
« taine de ces animaux, dont M. Gordon a fait ouvrir les estomacs en sa 
« présence, il n’y a trouvé que de l’herbe et jamais aucun reste de poisson; 
« j’ai dit aussi qu’il n’y avait pas d’apparence qu’ils entrassent dans la 
« mer : on peut voir dans l’endroit cité les raisons que j’avais pour penser 
« ainsi, et M. de Buffon semble avoir été dans la même idée. Les nouvelles 
« observations de M. Gordon m’ont désabusé; il a tué un hippopotame à 
« l’embouchure de la rivière Gambous, où l’eau était salée; il en a va 
« dans la baie de Sainte-Hélène, et il en a vu sortir d’autres de la mer à 
« deux lieues de toute rivière : à la vérité ils ne s’éloignent pas beaucoup 
« de terre, la nécessité d’y venir prendre leur nourriture ne le leur permet 
« pas; ils vont le long des côtes d’une rivière à l’autre : cependant cela 
« suffit pour prouver qu’ils peuvent vivre dans l’eau salée, et justifier en 
« quelque façon ceux qui leur ont donné le nom de chevaux marins, aussi 
« bien que Kolbe, qui suppose qu’ils vivent indifféremment dans les rivières 
« et dans la mer; ceux qui habitent dans l’intérieur du pays n’y vont vrai- 
ci semblablement jamais; si ceux qui en sont près y entrent, ce n’est pas 
« pour aller fort loin, à cause de la raison que je viens de dire, et celta 
« même raison doit les engager à préférer les rivières. 
c< Lorsqu’ils se rencontrent au fond de l’eau, ils cherchent à s’éviter ; mafs 
« sur terre il leur arrive souvent de se battre entre eux d’une manière 
« terrible : aussi en voit-on fort peu qui n’aient pas quelques dents cassées 
<( ou quelques cicatrices sur le corps; en se battant ils se dressent sur 
(( leurs pieds de derrière, et c’est dans cette attitude qu’ils se mordent. 
« Dans les lieux où ils sont peu inquiétés, ils ne sont pas fort craintifs 
« quand on tire sur eux, ils viennent voir ce que c’est; mais quand une 
« fois ils ont appris à connaître l’effet des armes à feu, ils fuient devant les 
« hommes en trottant pesamment, comme les cochons; quelquefois même 
« ils galopent , mais toujours pesamment : cependant un homme doit 
cc marcher bien vite pour être en état de les suivre. M. Gordon en a 
« accompagné un pendant quelque temps, mais quoiqu’il coure très-vite, 
(( si la course avait été plus longue, l’hippopotame l’aurait devancé. 
« M. de Buffon a eu raison de révoquer en doute^ ce que disent quelques 
« voyageurs des femelles hippopotames , c’est qu’elles portent trois ou 
« quatre petits; l’analogie l’a conduit à regarder ce fait comme très-sus- 
1. Voyez la note 2 de la page 314 du III® volume. 
2. Volume 111 , page 319. 
