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ADDITIONS. 
parce que leur allure est brusque, et que, sans chercher à offenser, ils 
heurtent rudement tout ce qui se rencontre devant eiix“. Les terres voisines 
du haut des rivières de la Guiane sont habitées par un assez grand nombre 
de tapirs, et les bords des eaux sont coupés par les sentiers qu’ils y pra- 
tiquent; ces chemins sont si frayés que les lieux les plus déserts semblent, 
au premier coup d’œil, être peuplés et fréquentés par les hommes. Au reste, 
on dresse des chiens pour chasser ces animaux sur terre et pour les suivre 
dans l’eau : mais comme ils ont la peau très-ferme et très-épaisse, il est rare 
qu’on les tue du premier coup de fusil. 
Les tapirs n’ont pas d’autre cri qu’une espèce de sifflet vif et aigu que les 
chasseurs et les sauvages imitent assez parfaitement pour les faire approcher 
et les tirer de près; on ne les voit guère s’écarter des cantons qu’ils ont 
adoptés. Ils courent lourdement et lentement; ils n’attaquent ni les hommes 
ni les animaux, à moins que les chiens ne les approchent de trop près, car 
dans ce cas ils se défendent avec les dents et les tuent. 
La mère tapir paraît avoir grand soin de son petit; non-seulement elle 
lui apprend à nager, jouer et plonger dans l’eau, mais encore, lorsqu’elle 
est à terre, elle s’en fait constamment accompagner ou suivre, et si le petit 
reste en ai-rière, elle retourne de temps en temps sa trompe, dans laquelle 
est placé l’organe de l’odorat, pour sentir s’il suit ou s’il est trop éloigné, 
et dans ce cas elle l’appelle et l’attend pour se remettre en marche. 
On en élève quelques-uns à Cayenne en domesticité; ils vont partout 
sans faire de mal : ils mangent du pain, de la cassave, des fruits; ils 
aiment qu’on les caresse et sont grossièrement familiers, car ils ont un air 
pesant et lourd, à peu près comme le cochon. Quelquefois ils vont pen- 
dant le jour dans les bois, et reviennent le soir à la maison : néanmoins il 
arrive souvent, lorsqu’on leur laisse cette liberté, qu’ils en abusent et ne 
reviennent plus. Leur chair se mange, mais n’est pas d’un bon goût; elle 
est pesante, semblable, pour la couleur et par l’odeur, à celle du cerf. Les 
seuls morceaux assez bons sont les pieds et le dessus du cou. 
M. Bajon, chirurgien du Roi à Cayenne, a envoyé à l’Académie des 
Sciences, en 1774, un mémoire au sujet de cet animal. Nous croyons devoir 
donner par extrait les bonnes observations de M. Bajon, et faire remarquer 
en même temps deux méprises qui nous paraissent s’être glissées dans son 
écrit, qui d’ailleurs mérite des éloges. 
a. Un voyageur m’a raconté qu’il avait failli d’être la victime de son peu d’expérience à ce 
sujet; que dans un voyage par terre, il avait attaclié son hamac à deux arbres pour y passer 
la nuit, et que le hamac traversait un chemin battu par les tapirs. Vers les neuf à dix heures 
du soir, il entendit un grand bruit dans la foret , c’était un tapir qui venait de son côté; il n’eut 
que le temps de se jeter hors de son hamac et de se serrer contre un arbre. L’animal ne s’ar- 
rêta point, il fit sauter le hamac aux branches et froissa cet homme contre l’arbre ; ensuite 
sans se détourner de son sentier battu , il passa au milieu de quelques nègres qui dormaient à 
terre auprès d’un grand feu , et il ne leur fit aucun mal. 
