LE TAPIR. 
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« M. de Buffon n’a jamais vu le tapir non plus que les autres natura- 
« listes qui en ont parlé : dans l’histoire qu’il en a donnée, il a été obligé de 
« copier la description qui en a été faite par Marcgrave et par Barrère, et 
« de citer ce qu’en ont dit les voyageurs; la figure qu’il y a ajoutée lui a 
« été communiquée par M, de la Condamine, et c’est la seule qui en donne 
« une idée passable ; c’est même la seule qui en ait été faite, car il faut 
« compter pour rien celle que Marcgrave en a publiée et qui a été copiée 
« par Pison ; elle est trop mauvaise pour qu’elle mérite aucune alten- 
« tion. 
« Depuis quelques semaines nous avons ici, en Hollande, deux de ces 
« animaux, dont l’un est promené de ville en ville pour être montré dans 
« les foires, et l’autre est dans la ménagerie du prince d’Orange, qui est 
« peut-être la plus intéressante de l’Europe pour un naturaliste, vu le grand 
« nombre d’animaux rares qu’on y envoie tous les ans, tant des Indes 
« orientales, que d’Afrique et d’Amérique. Le tapir qui est dans cette mé- 
« nagerie est un mâle, l’autre est une femelle. Le premier est représenté 
« dans la planche ix ^ Si l’on compare cette figure avec celle que M. de 
« Buffon a donnée d’après le dessin qui lui a été fourni par M. de la Conda- 
« mine, on y trouvera des différences assez sensibles ^ La planche x repré- 
« sente la femelle dans une altitude que cet animal prend souvent. 
« Marcgrave a donné une très-bonne description du tapir, etM. de Buffon, 
« ne l’ayant jamais vu , ne pouvait rien faire de mieux que de la rapporter 
« toute comme il l’a fait. Cependant comme quelques particularités lui sont 
« échappées, j’ajouterai ici les observations que j’ai faites sur l’animal 
« même. Celui qui est dans la ménagerie du prince d’Orange doit être fort 
« jeune, si au moins cet animal parvient à la grandeur d’une petite vache*, 
« comme le disent quelques voyageurs : il égale à peine la hauteur d’un 
« cochon, avec lequel même il est aisé de le confondre si on le voit de loin. 
« Il a le corps fort gros à proportion de la taille; il est arqué vers la partie 
« postérieure du dos, et terminé par une large croupe assez semblable à 
« celle d’un jeune poulain bien nourri. La couleur de sa peau et de son 
« pelage est d’un brun foncé qui est le même par tout le corps. Il faut 
« promener sa main sur son dos pour s’apercevoir qu’il y a des poils qui 
c( ne sont pas plus grands que du duvet ; il en a très-peu aux flancs, et ceux 
« qui couvrent la partie inférieure de son corps sont assez rares et courts. 
a. Ceci était vrai pour le temps où M. Allamand a écrit , mais depuis le tapir m’a été bien 
connu, et je l’a fait dessiner d’après nature. 
b. Tome XV, édition de Hollande. 
c. M. Allamand a raison pour cette ancienne figure , mais celle que j’ai donnée ^ ayant été 
faite d’après nature, comme la sienne, on peut les regarder comme également bonnes. 
1. Le tapir est de la taille d’un petit dne. 
2 (c). Voyez la planche i du tome VI des Suppléments de l’édition in-4<> de l’Imprimerie 
royale. 
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