LE CHEVAL. 
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moins de temps après les avoir marqués; et lorsqu’on veut les reprendre 
on les fait chasser pour les rassembler en une troupe, et on leur tend des 
cordes pour les saisir parce qu’ils sont devenus sauvages. Si quelques 
juments donnent des poulains dans ces montagnes, les propriétaires les 
marquent comme les autres et les laissent là trois ans. Ces chevaux de mon- 
tagne deviennent communément plus beaux, plus fiers et plus gras que 
tous ceux qui sont élevés dans les écuries®. 
Ceux de Norwége ne sont guère plus grands, mais bien proportionnés 
dans leur petite taille ; ils sont jaunes pour la plupart , et ont une raie noire 
qui leur règne tout le long du dos; quelques-uns sont châtains, et il y en a 
aussi d’une couleur de gris de fer. Ces chevaux ont le pied extrêmement, 
sûr ; ils marchent avec précaution dans les sentiers des montagnes escar- 
pées, et se laissent glisser en mettant sous le ventre les pieds de derrière 
lorsqu’ils descendent un terrain raide et uni. Ils se défendent contre l’ours^ 
et lorsqu’un étalon aperçoit cet animal vorace et qu’il se trouve avec des 
poulains ou des juments, il les fait rester derrière lui, va ensuite attaquer 
l’ennemi, qu’il frappe avec ses pieds de devant, et ordinairement il le fait 
périr sous ses coups. Mais si le cheval veut se défendre par des ruades, 
c’est-à-dire avec les pieds de derrière, il est perdu sans ressource, car l’ours 
lui saute d’abord sur le dos et le serre si fortement, qu’il vient à bout de 
l’étouffer et de le dévorer ^ 
Les chevaux de Nordlande ont tout au plus quatre pieds et demi de hau- 
teur. A mesure qu’on avance vers le nord, les chevaux deviennent petits et 
faibles. Ceux de la Nordlande occidentale sont d’une forme singulière; ils 
ont la tète grosse, de gros yeux, de petites oreilles, le cou fort court, le 
poitrail large, le jarret étroit, le corps un peu long, mais gros, les reins 
courts entre queue et ventre, la partie supérieure de la jambe longue, l’in- 
férieure courte, le bas de la jambe sans poil, la corne petite et dure, la queue, 
grosse, les crins fournis, les pieds petits, sûrs et jamais serrés; ils sont bons, 
rarement rétifs et fantasques, grimpant sur toutes les montagnes. Les pâtu- 
rages sont si bons en Nordlande, que lorsqu’on amène de ces chevaux à 
Stockholm, ils y passent rarement une année sans dépérir ou maigrir et 
perdre leur vigueur. Au contraire, les chevaux qu’on amène en Nordlande 
des pays plus septentrionaux, quoique malades dans la première année, y 
reprennent leurs forces'. 
L’excès du chaud et du froid semble être également contraire à la gran- 
deur de ces animaux. Au Japon, les chevaux sont généralement petits; 
cependant il s’en trouve d’assez bonne taille, et ce sont probablement 
a. Histoire générale des Voyages, t. XVIII, p. 19. 
b. Essai d’une Histoire naturelle de la Norwége , par Poûtoppidan. Journal étranger, mois, 
de juin 1756. 
c. Histoire générale des Voyages, t. XIX, p. 561. 
