DU CERF. 
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« lion sans avoir recours à la castration. Ce cas est arrivé, Monsieur, et je 
« puis vous dire que votre supposition a été pleinement vérifiée. Un cerf fut 
« tué de nuit au clair de la lune, dans un jardin, au mois de janvier. Le 
« chasseur qui lui avait porté le coup le prit pour une vieille biche, et fut 
« très-surpris, en l’approchant, de le reconnaître pour un vieux cerf, mais 
« qui n’avait pas de bois : il examina d’abord les daintiers, qui étaient en 
« bon état; mais en approchant de la tête, il vit que la mâchoire inférieure 
« avait été emportée en partie par un coup de fusil longtemps auparavant. 
« La blessure en était guérie, mais la difficulté qu’avait eue le cerf de prendre 
« sa nourriture l’avait privé de toute surabondance, et avait absolument 
« retranché la production du bois. Ce cerf était d’une si grande maigreur 
« qu’il n’avait que la peau et les os, et, son bois une fois tombé, il ne lui 
« avait plus été possible d’en reproduire un autre; les couronnes étaient 
« absolument sans refaits, et simplement recouvertes d’une peau veloutée,. 
« comme elles le sont les premiers jours que le cerf a mis bas. Ce fait, peut- 
« être unique, est très-rare; il est arrivé dans le voisinage de mes terres, 
« que j’habite, et pourrait être attesté juridiquement, si on le demandait. » 
Dans une lettre postérieure, M. le comte de Mellin me fait part de 
quelques expériences qu’il a faites en retranchant le bois des cerfs, ce qui 
les prive, comme la castration, de la puissance d’engendrer. 
a Tl est clairement démontré que les daintiers et une surabondance de 
« nourriture sont la cause de l’accroissement du bois du cerf et de tous 
« les animaux qui portent du bois, et qu’ainsi le bois est Y effet, et les dain- 
« tiers et la surabondance la cause. Mais qui eût imaginé que dans le cerf 
« il y eût une réaction de l’effet à la cause, et que si l’on coupait le bois du 
« cerf d’abord après qu’il est refait, c’est-à-dire avant le rut, on détruirait 
« en lui, pour celte année, les moyens de se reproduire? et cependant il 
« n’y a rien de plus vrai. J’en ai été convaincu cette année par une obser- 
« vation très- remarquable. J’avais enfermé en 1782, dans un parc de 
« daims que j’ai à côté de mon château, un cerf et une biche, tous les 
« deux du même âge, et qui tous deux étaient parfaitement apprivoisés. 
« L’étendue du parc est assez considérable, et malgré les daims qui y sont, 
« l’abondance de nourriture y est si grande que le cerf, immédiatement 
« après la chute des dagues, refit un bois ( en 1782 ) de dix cors, portant 
(( cinq andouillers sur chaque perche. Cependant ce cerf devint dangereux 
« pour ceux qui se promenaient dans mon parc, et cela m’engagea à lui 
« faire scieries perches tout au-dessous du premier andouiller, d’abord 
« après qu’il eut touché au bois. En automne, ce cerf entra en rut, raya 
« fortement, couvrit la biche et se comporta comme un vieux cerf; mais la 
« biche ne conçut point. L’année suivante, en 1783, le cerf porta un bois 
« plus fort que le précédent , je le fis scier de même : ce cerf entra encore 
«en rut, mais ses accouplements ne furent pas prolifiques. La biche. 
