DE LA GIRAFE. 
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« qu’une corne qu’on m’adonnée, depuis quelques jours, pour une corne 
« de girafe, et qui m’a été envoyée sous ce nom, en fût véritablement une; 
(( elle est droite, longue d’un demi-pied et assez pointue; on y voit encore 
« quelques vestiges de la peau dont elle a été recouverte, et elle ne ditfère 
« du bois d’un cerf que par la forme. Si ces observations ne vous suffisent 
« pas, je vous enverrai avec plaisir ces deux cornes, pour que vous puissiez 
« les examiner avec M. de Bulfon. Je dois encore remarquer par rapport à 
« cet animal, que je crois qu’on a exagéré en parlant de la différence qu’il 
« y a entre la longueur de ses jambes de devant et celles de derrière; cette 
« différence est assez peu sensible dans la jeune girafe que j’ai. » 
C’est d’après ces cornes, envoyées par M. Allamand, que nous en avons 
donné la figure. 
Mais indépendamment de ces deux cornes ou bois qui se trouvent sur la 
tète de la femelle girafe aussi bien que sur celle du mâle, il y a au milieu 
de la tête, presque à distance égale entre les narines et les yeux, une 
excroissance remarquable qui paraît être un os couvert d’une peau molle, 
garnie d’un poil doux : ce tubercule osseux ‘ a plus de trois pouces de lon- 
gueur et est fort incliné vers le front, c’est-à-dire qu’il fait un angle très- 
aigu avec l’os du nez. Les couleurs de la robe de cet animal sont d’un fauve 
clair et brillant, et les taches en général sont de figure rhomboïdale. 
Il est maintenant assez probable, par l’inspection de ces cornes solides et 
d’une substance semblable aux bois des cerfs, que la girafe pourrait être 
mise dans le genre des cerfs, et cela ne serait pas douteux si l’on était assuré 
que son bois tombe tous les ans; mais il est bien décidé qu’on doit la 
séparer du genre des bœufs et des autres animaux dont les cornes sont 
creuses. En attendant, nous considérerons ce grand et bel animal comme 
faisant un genre particulier et unique, ce qui s’accorde très-bien avec les 
autres faits de la nature, qui, dans les grandes espèces, ne double pas ses 
productions; car l’éléphant, le rhinocéros, l’hippopotame, et peut-être la 
girafe, sont des animaux qui forment des genres particuliers ou des espèces 
uniques, qui n’ont point d’espèces collatérales ; c’est un privilège ^ qui ne 
paraît accordé qu’à la grandeur de ces animaux, qui surpasse de beaucoup 
celle de tous les autres. 
Dans une lettre que j’ai reçue de Hollande, et dont je n’ai pu lire la signa- 
ture, on m’a envoyé la description et les dimensions d’une girafe, que je 
vais rapporter ici : 
« La girafe est l’animal le plus beau et le plus curieux que l’Afrique 
1. « La girafe a pour caractère , dans les deux sexes, des cornes coniques , toujours recou- 
« vertes par une peau velue, et qui ne tombent jamais. Leur noyau osseux est articulé dans la 
« jeunesse par une suture sur le frontal. Au milieu du chanfrein est un tubercule ou une 
« troisième corne plus large et beaucoup plus courte... » (Cuvier.) 
2. Voyez la note 3 de la page 137. 
