DE LA GIRAFE. 575 
par leur beauté lorsqu’ils sont debout et qu’ils relèvent leur tête. La dou- 
ceur de leurs yeux annonce celle de leur naturel. Ils n’attaquent jamais les 
autres animaux, ne donnent point de coups de tête, comme les béliers, et 
ce n’est que quand ils sont aux abois qu’ils se défendent avec les pieds, 
dont ils frappent alors la terre avec violence. 
Le pas de la girafe est un amble; elle porte ensemble le pied de derrière 
et celui de devant du même côté, et dans sa démarche le corps parait tou- 
jours se balancer. Lorsqu’elle veut précipiter son mouvement elle ne trotte 
pas, mais galope en s’appuyant sur les pieds de derrière; et alors, pour 
maintenir l’équilibre, le cou se porte en arrière lorsqu’elle élève ses pieds 
de devant, et en avant lorsqu’elle les pose à terre ; mais en général les mou- 
vements de cet animal ne sont pas très-vifs; cependant, comme ses jambes 
sont très-longues, qu’elle fait de très-grands pas, et qu’elle peut marcher 
de suite pendant très-longtemps, il est difficile de la suivre et de l’atteindre, 
même avec un bon cheval. 
Ces animaux sont fort doux , et l’on peut croire qu’il est possible de les 
apprivoiser et de les rendre domestiques; néanmoins ils ne le sont nulle 
part, et dans leur état de liberté ils se nourrissent des feuilles et des fruits 
des arbres, que, par la conformation de leur corps et la longueur de leur 
cou, ils saisissent avec plus de facilité que l’herbe qui est sous leurs pieds, 
et à laquelle ils ne peuvent atteindre qu’en pliant les genoux. 
Leur chair, surtout celle des jeunes, est assez bonne à manger, et leurs 
os sont remplis d’une moelle que les Hottentots trouvent exquise : aussi 
vont-ils souvent à la chasse des girafes, qu’ils tuent avec leurs flèches em.- 
poisonnées. Le cuir de ces animaux est épais d’un demi-pouce. Les Afri- 
cains s’en servent à différents usages; ils en font des vases où ils conservent 
de l’eau. 
Les girafes habitent uniquement dans les plaines; elles vont en petites 
troupes de cinq ou six, et quelquefois de dix ou douze; cependant l’espèce 
n’est pas très-nombreuse. Quand elles se reposent, elles se couchent sur le 
ventre, ce qui leur donne des callosités au bas de la poitrine et aux join- 
tures des jambes. 
DES GAZELLES ET DES ANTILOPES.* 
Depuis l’année 1764 que j’ai publié le volume de Y Histoire naturelle , 
dans lequel j’ai traité des gazelles et des chèvres étrangères, quelques voya- 
geurs naturalistes ont reconnu en Asie et en Afrique de nouvelles espèces 
dans le genre de ces animaux et ont donné des figures entières de quelques 
Voyez la nomenclature de la page 334 du III« volume. 
