DES CHÈVRES ET DES BREBIS. 
647 
« Furent, et il n’échappa que trois moutons du troupeau que nous avions 
«embarqué. Après notre arrivée à la Nouvelle-Zélande, on leur offrit 
« toutes sortes de verdures, mais ils les refusèrent, et ce ne fut qu’après 
« deux ou trois jours que je proposai d’examiner leurs dents; je conseillai 
« de les fixer avec du vinaigre, et de les nourrir de farine et de son trempés 
« d’eau chaude. On préserva de cette manière les trois moutons qu’on 
« amena à Taïti, où on en fit présent au roi; ils reprirent leur graisse dans 
« ce nouveau climat en moins de sept à huit mois. Pendant leur abstinence 
« dans la traversée du Cap à la Nouvelle-Zélande, leur queue s’était non- 
« seulement dégraissée, mais décharnée et comme desséchée, ainsi que le 
« croupion et les fesses. » 
M. de la Nux, habitant de l’île de Bourbon, m’a écrit qu’il y a dans cette 
île une race existante de ces brebis du cap de Bonne-Espérance qu’on a 
mêlée avec des brebis venues de Surate, qui ont de grandes oreilles et la 
queue très-courte; cetle dernière race s’est aussi mêlée avec celle des brebis 
à grande queue du sud de Madagascar, dont la laine n’est que faiblement 
ondée, La plupart des caractères de ces races primitives sont effacés, et on 
ne reconnaît guère leurs variétés qu’à la longueur de la queue; mais il est 
certain que dans les îles de France et de Bourbon toutes les brebis trans- 
portées d’Europe, de l’Inde, de Madagascar et du Cap, s’y sont mêlées et 
également perpétuées, et qu’il en est de même des bœufs grands et petits. 
Tous ces animaux ont été amenés de différentes parties du monde, car il 
n’y avait dans ces deux îles de France et de Bourbon ni hommes, ni aucuns 
animaux terrestres, quadrupèdes ou reptiles, ni même aucuns oiseaux que 
ceux de mer; le bœuf, le cheval, le cerf, le cochon, les singes, les perro- 
quets, etc., y ont été apportés ; à la vérité les singes n’ont pas encore passé 
(en 1770) à l’île de Bourbon, et l’on a grand intérêt d’en interdire l’intro- 
duction pour se garantir des mêmes dommages qu’ils causent à l’île de 
France; les lièvres, les perdrix et les pintades y ont été apportés de la 
Chine, de l’Inde ou de Madagascar ; les pigeons, les ramiers, les tourte- 
relles, sont pareillement venus de dehors; les martins, ces oiseaux utiles 
auxquels les deux îles doivent la conservation de leurs récoltes par la des- 
truction des sauterelles, n’y sont que depuis vingt ans, quoiqu’il y ait peut- 
être déjà plusieurs centaines de milliers de ces oiseaux sur les deux îles; 
les oiseaux jaunes sont venus du Cap, et les bengalis de Bengale. On pour- 
rait encore nommer aujourd’hui les personnes auxquelles est due l’im- 
portation de la plupart de ces espèces dans l’île de Bourbon , en sorte 
qu’excepté les oiseaux d’eau, qui, comme l’on sait, font des émigrations 
considérables, on ne reconnaît aucun être vivant qu’on puisse assigner 
pour ancien habitant des îles de France et de Bourbon; les rats, qui s’y sont 
prodigieusement multipliés, sont des espèces européennes venues dans les 
vaisseaux. 
