DU BUFFLE. 
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« plus douce prononciation de la première, d’où Calpurnius, au vers 39 de 
« sa première églogue, met flaxinea au lieu de fraxinea; et il est Irès- 
« vraisemblable qu’il s’est autorisé, pour ce changement, sur d’anciens 
« manuscrits. Le même Pitiscus dit encore que Bochart, dans sa Géogra- 
« phie, rassemble une grande quantité d’exemples de ce changement de r 
« en l; enfin Moreri, dans son Dictionnaire, lettre r, dit clairement que la 
« lettre r se change en l, comme capella de caper. D’après toutes ces auto- 
« rites, il est difficile de ne pas croire que le mot bupharus ne soit le même 
« que buphaliis; d’où il suit que ce mot a une racine dans la langue 
« grecque. 
« Quant aux Latins, on voit dans Scaliger, De caiisis lingnœ latinœ, qu’il 
« fut un temps où, au lieu de la lettre f, on écrivait et on prononçait b, 
« comme bruges pour fntges; on trouve aussi dans Cicéron fremo, qui 
« vient du grec bremo; et enfin Nonius Marcellus, De doctonm indagine, 
« met siphilim pour sibilim. Ce n’est donc pas sans raison que les Latins 
« ont pu nommer cet animal bubalus, et qu’Aldrovande en a fait buffelus, 
« et les Italiens bufalo. La langue italienne est pleine de mots latins cor- 
« rompus; elle a souvent changé en f le ô latin; c’est ainsi qu’elle a fait 
« bifolco de bibulcus; tartufo de tubera. Donc bufalo vient de bubalus; et, 
« comme il a été démontré ci-dessus, buphalus n’est autre chose que le 
« bupharus; ce qui prouve la racine du nom buffle dans les langues grecque 
« et latine. » 
Monsignor Gaëtani montre sans doute ici la plus belle érudition; cepen- 
dant nous devons observer qu’il prouve beaucoup mieux la possibilité de 
dériver le nom du buffle de quelques mots des langues grecque et latine , 
qu’il ne prouve que réellement ce nom ait été en usage chez les Latins ou 
les Grecs; le mot bupharos signifie proprement un champ labourable, et 
n’a pas de rapport plus décidé au buffle qu’au bœuf commun : quant à 
l’épithète de munge-bœuf donnée à Hercule, on doit l’écrire buphagus et 
non pas bupharus. 
Sur ce que j’ai dit «que le buffle, natif des pays les plus chauds de 
« l’Afrique et des Indes, ne fut transporté et naturalisé en Italie que vers 
« le septième siècle », monsignor Gaëtani observe « que la nature même de 
« cet animal donne le droit de douter qu’il puisse être originaire de 
« l’Afrique, pays chaud et aride qui ne convient point au buffle, puisqu’il 
« se plaît singulièrement dans les marais et dans l’eau, où il se plonge 
« volontiers pour se rafraîchir : ressource qu’il trouverait difficilement en 
« Afrique. Cette considération ne tire-t-elle pas une nouvelle force de l’aveu 
« que fait M. de Buffon lui-même, à l’article du chameau, qu’il n’y a point 
« de bœufs en Arabie, à cause de la sécheresse du pays, d’autant plus que 
« le bœuf ne paraît pas aussi amant de l’eau que le buffle. Les mnrais- 
« pontins et les maremmes de Sienne sont en Italie les lieux les plus favo- 
