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HISTOIRE NATURELLE 
DES VÉGÉTAUX 
A LA TRADUCTION DU LIVRE DE HALES, INTITULÉ %!«& 
LA STATIQUE DES VÉGÉTAUX 
ET 
L’ANALYSE DE L’AIR *. 
La première fois que j’ai lu les ouvrages de M. Haies, je me suis aperçu 
qu’ils valaient bien la peine d’être relus. Comme je voulais le faire avec 
toute l’attention qu’ils méritent, je pensai qu’il ne m’en coûterait guère plus 
de les traduire , et l’envie de faire plaisir au public a achevé de m’y 
déterminer. Ma traduction est littérale, surtout celle des endroits où l’auteur 
fait le détail de ses expériences. Je me suis donné un peu plus de liberté 
dans ceux qui sont moins importants; mais en général , je me suis attaché 
à bien rendre le sens , et à éclaircir ce qui m’a paru obscur 
La nouveauté des découvertes, et de la plupart des idées qui composent 
cet ouvrage, surprendra sans doute les physiciens. Je ne connais rien de 
mieux dans son genre, et le genre par lui-même est excellent; car ce 
n’est qu’expérience et observation ; mais ce n’est point à moi à faire l’éloge 
de cet ouvrage; le mérite d’un auteur ne doit pas se mesurer par les 
louanges du traducteur , le public s’en défie , et ce n’est pas sans raison : 
1. Cette Préface, publiée en 1735, a été le premier écrit de Buffon; il n’avait alors que 
vingt-huit ans; il revenait d’Angleterre, et il était rempli d’un enthousiasme de jeune homme 
pour les compatriotes de Haies. 
Beaucoup d’inexpérience et des connaissances encore imparfaites n’empêchent pas de voir 
percer ici le génie qui bientôt entraînera Buffon vers les grands problèmes; et, dans les repro- 
ches qu’il adresse à la manière d’écrire du savant auteur de la Statique, on sent l 'écrivain-né, 
qui a besoin de l’harmonie du style pour se satisfaire. 
La traduction du livre de Haies fut suivie de près des Mémoires sur les végétaux. « La tra- 
« duction de la Statique des végétaux, de Haies, et celle du Traité des fluxions , de Newton, ainsi 
« que les préfaces qu’il y ajouta, furent, dit Cuvier, les premiers écrits qui firent connaître Buffon 
« du public. Dans ses propres travaux il parut, pendant quelque temps, disposé à cultiver à la 
« fois et presque également la géométrie, la physique et l’économie rurale... » 
XII. \ 
