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PRÉFACE A LA STATIQUE DE HALES. 
de la pesanteur et de la légèreté absolue, de l’horreur du vide, des lois du 
mouvement autrefois établies, de l’unité des couleurs, du repos et de la 
sphéricité de la terre, et si je l’ose dire, des tourbillons? Amassons donc 
toujours des expériences, et éloignons-nous, s’il est possible, de tout 
esprit de système, du moins jusqu’à ce que nous soyons instruits; nous 
trouverons assurément à placer un jour ces matériaux; et quand même 
nous ne serions pas assez heureux pour en bâtir l’édifice tout entier, 
ils nous serviront certainement à le fonder, et peut-être à l’avancer au delà 
même de nos espérances : c’est cette méthode que mon auteur a suivie; 
c’est celle du grand Newton; c’est celle que MM. de Verulam , Galilée, 
Boyle, Stahl, ont recommandée et embrassée; c’est celle que l’Académie 
des Sciences s’est fait une loi d’adopter, et que ses illustres membres 
MM. Huygens, de Réaumur *, Boerhaave, etc. ont si bien fait et font tous les 
jours si bien valoir; en un mot c’est la voie qui a conduit de tout temps, 
et qui conduit encore aujourd’hui les grands hommes : l’exemple seul doit 
suffire pour nous y faire entrer, et doit prévenir le public en faveur de 
l’ouvrage qu’on lui présente aujourd’hui : j’ose même dire que, pour peu 
que l’on soit connaisseur, l’on verra facilement que l’Angleterre elle-même 
produit rarement d’aussi bonnes choses , et que, malgré tant de brillantes 
découvertes que nous devons aux génies supérieurs de cette savante nation, 
celles-ci ne laisseront pas que de se faire distinguer, et peut-être par des 
lumières plus vives que la plupart de celles qui les ont précédées. Mais 
il faut tout dire : ces découvertes auraient encore brillé davantage, si 
M. Haies les eût autrement présentées; son livre n’est pas fait pour être lu, 
mais pour être étudié; c’est un recueil d’une infinité de faits utiles et 
curieux, dont l’enchaînement ne se voit pas du premier coup d’œil; il 
a négligé certaines liaisons nécessaires pour certains esprits; il n’est point 
entré dans de certains détails; enfin il n’a fait son livre que pour les ama- 
teurs de la vérité la plus nue , et il suppose dans ses lecteurs beaucoup de 
connaissances, et encore plus de pénétration. Le commencement de l’ana- 
lyse de l’air 2 est le plus bel endroit de son livre, et l’un de ceux qu’il a le 
moins développé : tout est neuf dans cette partie de son ouvrage; c’est une 
idée féconde, dont découle une infinité de découvertes sur la nature des 
différents corps qu’il soumet à un nouveau genre d’épreuve : ce sont des 
faits surprenants, qu’à peine daigne-t-il annoncer. Aurait- on imaginé 
que l’air pût devenir un corps solide 3 ? Aurait-on cru qu’on pouvait lui 
1. Buffon n'était pas encore le rival de Réaumur. 
2. Haies n’a pas fait Y analyse de l’air. Il est le premier qui nous ait appris à extraire et à 
recueillir les gaz ; ce qui lui manque, c’est d’avoir distingué ces gaz : il les confondait tous 
ensemble, et ne les croyait tous que de l’air ordinaire plus ou moins modifié. (Voyez la note 1 
de la page 33 du IX e volume. ) 
3. L’air , proprement dit, ne devient point un corps solide. (Voyez la note de la page 45 
du t. IX. ) 
