EXPÉRIENCES SUR LA FORCE DU BOIS. 
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Dans un chêne vigoureux, l’épaisseur de chaque couche ou couronne est de 
deux ou trois lignes : cette épaisseur est d’un bois dur et solide, mais la 
substance qui unit ensemble ces couronnes, dont le prolongement forme 
les cônes ligneux, n’est pas à beaucoup près aussi ferme; c’est la partie 
faible du bois dont l’organisation est différente de celle des cônes ligneux, 
et dépend de la façon dont ces cônes s’attachent et s’unissent les uns aux 
autres, que nous allons expliquer en peu de mots. Les canaux longitudi- 
naux qui portent la nourriture au bouton , non-seulement prennent de l’é- 
tendue et acquièrent de la solidité par l’action et le dépôt de la sève, mais 
ils cherchent encore à s’étendre d’une autre façon ; ils se ramifient dans 
toute leur longueur, et poussent de petits filaments comme de petites bran- 
ches qui d’un côté vont produire l’écorce, et de l’autre vont s’attacher au 
bois de l’année précédente, et forment, entre les deux couches du bois, un 
tissu spongieux qui,, coupé transversalement , même à une assez grande 
épaisseur, laisse voir plusieurs petits trous à peu près comme on en voit 
dans de la dentelle. Les couches du bois sont donc unies les unes aux autres 
par une espèce de réseau : ce réseau n’occupe pas à beaucoup près autant 
d’espace que la couche ligneuse, il n’a qu’environ une demi-ligne d’épais- 
seur; cette épaisseur est à peu près la même dans tous les arbres de même 
espèce , au lieu que les couches ligneuses sont plus ou moins épaisses, et 
varient si considérablement dans la même espèce d’arbre , comme dans le 
chêne, que j’en ai mesuré qui avaient trois lignes et demie, et d’autres qui 
n’avaient qu’une demi-ligne d’épaisseur. 
Par cette simple exposition de la texture du bois, on voit que la cohé- 
rence longitudinale doit être bien plus considérable que l’union transver- 
sale; on voit que dans les petites pièces de bois, comme dans un barreau 
d’un pouce d’épaisseur, s’il se trouve quatorze ou quinze couches ligneuses, 
il y aura treize ou quatorze cloisons , et que par conséquent ce barreau 
sera moins fort qu’un pareil barreau qui ne contiendra que cinq ou six 
couches et quatre ou cinq cloisons : on voit aussi que dans ces petites pièces, 
s’il se trouve une ou deux couches ligneuses qui soient tranchées par la 
scie, ce qui arrive souvent, leur force sera considérablement diminuée; 
mais le plus grand défaut de ces petites pièces de bois, qui sont les seules 
sur lesquelles on ait jusqu’à ce jour fait des expériences, c’est qu’elles ne 
sont pas composées comme les grosses pièces; la position des couches 
ligneuses et des cloisons dans un barreau est fort différente de la position 
de ces mêmes couches dans une poutre , leur figure est même différente, 
et par conséquent on ne peut pas estimer la force d’une grosse pièce par 
celle d’un barreau : un moment de réflexion fera sentir ce que je viens de 
dire. Pour former une poutre, il ne faut qu’équarrir l’arbre, c’est-à-dire 
enlever quatre segments cylindriques d’un bois blanc et imparfait qu’on 
qu on appelle aubier; dans le cœur de l’arbre, la première couche ligneuse 
