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EXPÉRIENCES SUR LA FORCE DU BOIS. 9 
pu porter pendant six mois les deux tiers de la charge qu’elles avaient 
portée pendant un jour. Tout cela prouve assez combien les expériences 
que l’on a faites sur cette matière sont imparfaites, et peut-être cela prouve 
aussi qu’il n’est pas trop aisé de les bien faire. 
Mes premières épreuves, qui sont en très-grand nombre, n’ont servi 
qu’à me faire reconnaître tous les inconvénients dont je viens de parler. 
Je fis d’abord rompre quelques barreaux, et je calculai quelle devait être 
la force d’un barreau plus long et plus gros que ceux que j’avais mis à 
l’épreuve ; et ensuite, ayant fait rompre de ces derniers et ayant comparé 
le résultat de mon calcul avec la charge actuelle, je trouvai de si grandes 
différences que je répétai plusieurs fois la même chose sans pouvoir rap- 
procher le calcul de l’expérience : j’essayai sur d’autres longueurs et d’au- 
tres grosseurs, l’événement fut le même; enfin je me déterminai à faire une 
suite complète d’expériences qui pût me servir à dresser une table de la 
force du bois sur laquelle je pouvais compter, et que tout le monde pourra 
consulter au besoin. 
Je vais rapporter, en aussi peu de mots qu’il me sera possible, la manière 
dont j’ai exécuté mon projet. 
J’ai commencé par choisir, dans un canton de mes bois , cent chênes 
sains et bien vigoureux ', aussi voisins les lins des autres qu’il a été possible 
de les trouver, afin d’avoir du bois venu en même terrain , car les arbres 
de différents pays et de différents terrains ont des résistances différentes : 
autre inconvénient qui seul semblait d’abord anéantir toute l’utilité que j’es- 
pérais tirer de mon travail. Tous ces chênes étaient aussi de la même espèce, 
de la belle espèce qui produit du gros gland attaché un à un ou deux à 
deux sur la branche; les plus petits de ces arbres avaient environ 2 pieds { 
de circonférence, et le plus gros 5 pieds ; je les ai choisis de différente gros- 
seur, afin de me rapprocher davantage de l’usage ordinaire : lorsque les 
charpentiers ont besoin d’une pièce de 5 ou 6 pouces d’équarrissage, ils ne 
la prennent pas dans un arbre qui peut porter un pied , la dépense serait 
trop grande, et il ne leur arrive que trop souvent d’employer des arbres 
trop menus et où ils laissent beaucoup d’aubier; car je ne parle pas ici des 
solives de sciage qu’on emploie quelquefois et qu’on tire d’un gros arbre; 
cependant il est bon d’observer en passant que ces solives de sciage sont 
faibles, et que l’usage en devrait être proscrit. On verra, dans la suite de ce 
mémoire, combien il est avantageux de n’employer que du bois de brin. 
Comme le degré de dessèchement du bois fait varier très-considérable- 
!••• Cenf chênes sains et bien vigoureux... Buffon expérimente, dans ses forêts comme dans 
ses forges, c’est-à-dire toujours en grand. « Pour estimer la force et la durée des Lois, il a 
« soumis des forêts entières à ses recherches. Pour obtenir des résultats nouveaux sur les 
« progrès de la chaleur, il a placé d’énormes globes de métal dans des fourneaux immenses. 
« Pour résoudre quelques problèmes sur l’action du feu, il a opéré sur des torrents de flamme 
« et de fumée...» (Vicq-d’Azyr : Éloge de Buffon, Disc, à l’Acad. franç.) 
