40 EXPÉRIENCES SUR LA FORCE DU BOIS. 
ment celui de sa résistance, et que d’ailleurs il est fort difficile de s’assurer 
de ce degré de dessèchement, puisque souvent de deux arbres abattus en 
même temps, l’un se dessèche en moins de temps que l’autre, j’ai voulu 
éviter cet inconvénient qui aurait dérangé la suite comparée de mes expé- 
riences, et j’ai cru que j’aurais un terme plus fixe et plus certain en pre- 
nant le bois tout vert. J’ai donc fait couper mes arbres un à un à mesure 
que j’en avais besoin : le même jour qu’on abattait un arbre on le condui- 
sait au lieu où il devait être rompu ; le lendemain, les charpentiers l'équar- 
rissaient et des menuisiers le travaillaient à la varlope, afin de lui donner 
des dimensions exactes, et le surlendemain on le mettait à l’épreuve. 
Voici en quoi consistait la machine avec laquelle j’ai fait le plus grand 
nombre de mes expériences : deux forts tréteaux de 7 pouces d’équarrissage, 
de 3 pieds de hauteur et d’autant de longueur, renforcés dans leur milieu 
par un bois debout , on posait sur ces tréteaux les deux extrémités de la 
pièce qu’on voulait rompre; plusieurs boucles carrées de fer rond , dont la 
plus grosse portait près de 9 pouces de largeur intérieure, et était d’un fer 
de 7 à 8 pouces de tour; la seconde boucle portait 7 pouces de largeur, et 
était faite d’un fer de 5 à 6 pouces de tour, les autres plus petites; on passait 
la pièce à rompre dans la boucle de fer, les grosses boucles servaient pour 
les grosses pièces, et les petites boucles pour les barreaux. Chaque boucle, h 
la partie supérieure, avait intérieurement une arête; elle était faite pour 
empêcher la boucle de s’incliner et aussi pour faire voir la largeur du fer 
qui portait sur les bois à rompre. À la partie inférieure de celle boucle 
carrée, on avait forgé deux crochets de fer de même grosseur que le fer de 
la boucle : ces deux crochets se séparaient et formaient une boucle ronde 
d’environ 9 pouces de diamètre, dans laquelle on mettait une clef de bois 
de même grosseur et de 4 pieds de longueur. Cette clef portait une forte 
table de 14 pieds de longueur sur 6 de largeur, qui était faite de solives de 
5 pouces d’épaisseur, mises les unes contre les autres, et retenues par de 
fortes barres : on la suspendait à la boucle par le moyen de la grosse clef de 
bois, et elle servait à placer les poids, qui consistaient en trois cents quar- 
tiers de pierre, taillés et numérotés, qui pesaient chacun 25, 50, 100, 150 
200 livres; on portait ces pierres sur la table, et on bâtissait un massif de 
pierres large et long comme la table, et aussi haut qu’il était nécessaire 
pour faire rompre la pièce. J’ai cru que cela était assez simple pour pouvoir 
en donner l’idée nette sans le secours d’une figure. 
On avait soin de mettre de niveau la pièce et les tréteaux que l’on cram- 
ponnait, afin de les empêcher de reculer; huit hommes chargeaient conti- 
nuellement la table , et commençaient par placer au centre les poids de 
200 livres, ensuite ceux de 150, ceux de 100, ceux de 50 , et enfin au-des- 
sus ceux de 25 livres. Deux hommes, portés par un échafaud suspendu en 
l’air par des cordes, plaçaient les poids de 50 et 25 livres, qu’on n’aurait 
