EXPÉRIENCES SUR LA FORCE DU BOIS. 13 
la force du bois qu’on emploie, et on évitera le double inconvénient d’em- 
ployer trop ou trop peu de cette matière que souvent on prodigue mal à 
propos, et que quelquefois on ménage avec encore moins de raison. 
On serait porté à croire qu’une pièce qui, comme dans mes expériences, 
est posée librement sur deux tréteaux, doit porter beaucoup moins qu’une 
pièce retenue par les deux bouts, et infixée dans une muraille comme sont 
les poutres et les solives d’un bâtiment; mais si on fait réflexion qu’une 
pièce que je suppose de 24 pieds de longueur, en baissant de 6 pouces dans 
son milieu, ce qui est souvent plus qu’il n’en faut pour la faire rompre, 
ne hausse en même temps que d’un demi-pouce à chaque bout, et que 
même elle ne hausse guère que de 3 lignes, parce que la charge tire le 
bout hors de la muraille souvent beaucoup plus qu'elle ne le fait hausser, 
on verra bien que mes expériences s’appliquent à la position ordinaire des 
poutres dans un bâtiment : la force qui les fait rompre, en les obligeant de 
plier dans le milieu et de hausser par les bouts, est cent fois plus considé- 
rable que celle des plâtres et des mortiers qui cèdent et se dégradent aisé- 
ment; et je puis assurer, après l’avoir éprouvé, que la différence de force 
d’une pièce posée sur deux appuis et libre par les bouts, et de celle d’une 
pièce fixée par les deux bouts dans une muraille bâtie à l’ordinaire, est si 
petite qu’elle ne mérite pas qu’on y fasse attention. 
J’avoue qu’en retenant une pièce par des ancres de fer, en la posant sur 
des pierres de taille dans une bonne muraille, on augmente considérable- 
ment sa force. J’ai quelques expériences sur cette position dont je pourrai 
donner les résultats. J’avouerai même de plus que, si cette pièce était invin- 
ciblement retenue et inébranlablement contenue par les deux bouts dans 
des enchâtres d’une matière inflexible et parfaitement dure, il faudrait une 
force presque infinie pour la rompre ; car on peut démontrer, que pour 
rompre une pièce ainsi posée, il faudrait une force beaucoup plus grande 
que la force nécessaire pour rompre une pièce de bois debout, qu’on tirerait 
ou qu’on presserait suivant sa longueur. 
Dans les bâtiments et les contiynations ordinaires, les pièces de bois sont 
chargées dans toute leur longueur et en différents points, au lieu que dans 
mes expériences toute la charge est réunie dans un seul point au milieu ; 
cela fait une différence considérable, mais qu’il est aisé de déterminer au 
juste ; c’est une affaire de calcul que tout constructeur un peu versé dans la 
mécanique pourra suppléer aisément. 
Pour essayer de comparer les effets du temps sur la résistance du bois, et 
pour reconnaître combien il diminue de sa force , j’ai choisi quatre pièces 
de 18 pieds de longueur, sur 7 pouces de grosseur; j’en ai fait rompre 
deux, qui en nombres ronds, ont porté neuf milliers chacune pendant une 
heure: j’ai fait charger les deux autres de six milliers seulement, c’est-à- 
dire, des deux tiers de la première charge, et je le? ai laissées ainsi char- 
