14 EXPÉRIENCES SUR LA FORCE DU BOIS. 
gées, résolu d’atlendre l’événement. L’une de ces pièces a cassé au bout de 
cinq mois et vingt-cinq jours, et l’autre au bout de six mois et dix-sept 
jours. Après cette expérience, je fis travailler deux autres pièces toutes 
pareilles, et je ne les fis charger que de la moitié, c’est-à-dire de 4500 
livres; je les ai tenues pendant plus de deux ans ainsi chargées, elles n’ont 
pas rompu, mais elles ont plié assez considérablement : ainsi, dans des bâti- 
ments qui doivent durer longtemps , il ne faut donner au bois tout ou plus 
que la moitié de la charge qui peut le faire rompre, et il n’y a que dans 
des cas pressants et dans des constructions qui ne doivent pas durer, comme 
lorsqu’il faut faire un pont pour passer une armée, ou un échafaud pour 
secourir ou assaillir une ville, qu’on peut hasarder de donner au bois les 
deux tiers de sa charge. 
Je ne sais s’il est nécessaire d’avertir que j’ai rebuté plusieurs pièces 
qui avaient des défauts, et que je n’ai compris dans ma table que les expé- 
riences dont j’ai été satisfait. J’ai encore rejeté plus de bois que je n’en 
ai employé; les nœuds, le fil tranché et les autres défauts du bois sont assez 
aisés à voir, mais il est difficile de juger de leur effet par rapport à la force 
d’une pièce; il est sûr qu’ils la diminuent beaucoup, et j’ai trouvé un 
moyen d’estimer à peu près la diminution de force causée par un nœud. 
On sait qu’un nœud est une espèce de cheville adhérente à 1 intérieur du 
bois; on peut même connaître à peu près, par le nombre des cercles annuels 
qu’il contient, la profondeur 5 laquelle il pénètre : j’ai fait faire des trous 
en forme de cône et de même profondeur dans des pièces qui étaient sans 
nœuds, et j’ai rempli ces trous avec des chevilles de même figure; j’ai 
fait rompre ces pièces, et j’ai reconnu par là combien les nœuds ôtent de 
force au bois, ce qui est beaucoup au delà de ce qu’on pourrait imaginer: 
un nœud qui se trouvera ou une cheville qu’on mettra à la face infé- 
rieure, et surtout à l’une des arêtes, diminue quelquefois d’un quart la 
force de la pièce. J’ai aussi essayé de reconnaître, par plusieurs expé- 
riences, la diminution de force causée par le fil tranché du bois. Je suis 
obligé de supprimer les résultats de ces épreuves qui demandent beaucoup 
de détail : qu’il me soit permis cependant de rapporter un fait qui paraîtra 
singulier, c’est qu’ayant fait rompre des pièces courbes, telles qu’on les 
emploie pour la construction des vaisseaux, des dômes, etc., j’ai trouvé 
qu’elles résistent davantage en opposant à la charge le côté concave; on 
imaginerait d’abord le contraire, et on penserait qu’en opposant le côté 
convexe, comme la pièce fait voûte, elle devrait résister davantage; cela 
serait vrai pour une pièce dont les fibres longitudinales seraient courbes 
naturellement, c’est-à-dire, pour une pièce courbe, dont le fil du bois serait 
continu et non tranché; mais comme les pièces courbes dont je me suis 
servi, et presque toutes celles dont on se sert dans les constructions, sont 
prises dans un arbre qui a de l’épaisseur, la partie intérieure de ces couches 
