EXPÉRIENCES SUR LA FORCE DU ROIS. 13 
est beaucoup plus tranchée que la partie extérieure, et par conséquent elle 
résiste moins , comme je l'ai trouvé par mes expériences. 
Il semblerait que des épreuves faites avec tant d’appareil et en si grand 
nombre, ne devraient rien laisser à désirer, surtout dans une matière aussi 
simple que celle-ci; cependant je dois convenir, et je l’avouerai volon- 
tiers, qu’il reste encore bien des choses à trouver; je n’en citerai que 
quelques-unes. On ne connaît pas le rapport de la force de la cohérence 
longitudinale du bois à la force de son union transversale, c’est-à-dire, 
quelle force il faut pour rompre, et quelle force il faut pour fendre une pièce. 
On ne connaît pas la résistance du bois dans des positions différentes de 
celle que supposent mes expériences, positions cependant assez ordinaires 
dans les bâtiments, et sur lesquelles il serait très-important d’avoir des 
règles certaines; je veux parler de la force des bois debout, des bois incli- 
nés, des bois retenus par une seule de leurs extrémités, etc. '. Mais en partant 
des résultats de mon travail, on pourra parvenir aisément à ces connais- 
sances qui nous manquent. Passons maintenant au détail de mes expé- 
riences 2 . 
J’ai d’abord recherché quels étaient la densité et le poids du bois de 
chêne dans les différents âges, quelle proportion il y a entre la pesanteur 
du bois qui occupe le centre, et la pesanteur du bois de la circonférence, et 
encore entre la pesanteur du bois parfait et celle de l’aubier, etc. M. Duhamel 
m’a dit qu’il avait fait des expériences à ce sujet : l’attention scrupuleuse 
avec laquelle les miennes ont été faites me donne lieu de croire qu’elles se 
trouveront d’accord avec les siennes. 
J’ai fait tirer un bloc du pied d’un chêne abattu le même jour , et ayant 
posé la pointe d’un compas au centre des cercles annuels, j’ai décrit une 
circonférence de cercle autour de ce centre, et ensuite ayant posé la pointe 
du compas au milieu de l’épaisseur de l’aubier, j’ai décrit un pareil cercle 
dans l’aubier; j’ai fait ensuite tirer de ce bloc deux petits cylindres, l’un de 
cœur de chêne, et l’autre d’aubier, et les ayant posés dans les bassins 
d’une bonne balance hydrostatique, et qui penchait sensiblement à un quart 
de grain , je les ai ajustés en diminuant peu à peu le plus pesant des deux, 
et lorsqu’ils m’ont paru parfaitement en équilibre, je les ai pesés, ils 
pesaient également chacun 371 grains; les ayant ensuite pesés séparément 
dans l’eau , où je ne fis que les plonger un moment, j’ai trouvé que le mor- 
ceau de cœur perdait dans l’eau 317 grains, et le morceau d’aubier 344 des 
1. Ce premier mémoire, tel qu’il est inséré parmi ceux de l’Académie des Sciences, année 1740, 
p. 453 et suiv. (voyez la note 2 de la page 5), se termine ici, et par cette phrase : « Quoique 
« mon travail soit fort avancé, comme il est dur et pénible, je suis bien aise de prendre 
« aujourd’hui des engagements que je respecte infiniment, et qui seuls suffiront pour me faire 
'■< vaincre les dégoûts inséparables de l’assiduité et de la patience que cet ouvrage exige. » 
2. Le second mémoire (voyez la note 2 de la page 5) commence à ees mots : « Passons main- 
« tenant... » Il fait partie des mémoires de l'Académie pour l’année 1741, p. 292 et suiv. 
