EXPÉRIENCES SUR LA FORCE DU BOIS. 
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Quatre barreaux de bois parfait, posés sur la face d’un pouce, ont supporté 
au pied moyen 775; et, sur la face d’un pouce f, 998 livres. Il faut toujours 
se souvenir que dans ces expériences j’avais soin de choisir des morceaux 
de bois à peu près de même pesanteur, et qui contenaient le même nombre 
de couches ligneuses posées du même sens. 
Avec toutes ces précautions et toute l’attention que je donnais à mon 
travail, j’avais souvent peine à me satisfaire : je m’apercevais quelquefois 
d’irrégularités et de variations qui dérangeaient les conséquences que je 
voulais tirer de mes expériences, et j’en ai plus de mille, rapportées sur un 
registre, que j’ai faites à plusieurs desseins, dont cependant je n’ai pu rien 
tirer, et qui m’ont laissé dans une incertitude manifeste à bien des égards. 
Comme toutes ces expériences se faisaient avec des morceaux de bois d’un 
pouce, d’un pouce f ou de 2 pouces d’équarrissage, il fallait une attention 
très-scrupuleuse dans le choix du bois, une égalité presque parfaite dans la 
pesanteur, le même nombre dans les couches ligneuses; et outre cela il y 
avait un inconvénient presque inévitable, c’était l’obliquité de la direction 
des fibres, qui souvent rendait les morceaux de bois tranchés les uns d’une 
couche, les autres d’une demi-couche, ce qui diminuait considérablement 
la force du barreau : je ne parle pas des nœuds, des défauts du bois, de la 
direction très-oblique des couches ligneuses; on sent bien que tous ces 
morceaux étaient rejetés sans se donner la peine de les mettre à l’épreuve ; 
enfin de ce grand nombre d’expériences que j’ai faites sur de petits mor- 
ceaux, je n’en ai pu tirer rien d’assuré que les résultats que j’ai donnés 
ci-dessus, et je n’ai pas cru devoir hasarder d’en tirer des conséquences 
générales pour faire des tables sur la résistance du bois. 
Ces considérations et les regrets des peines perdues me déterminèrent à 
entreprendre de faire des expériences en grand : je voyais clairement la 
difficulté de l’entreprise, mais je ne pouvais me résoudre à l’abandonner, 
et heureusement j’ai été beaucoup plus satisfait que je ne l’espérais d’abord. 
PREMIÈRE EXPÉRIENCE. 
I. — J’ai fait abattre un chêne de 3 pieds de circonférence, et d’environ 
25 pieds de hauteur; il était droit et sans branches jusqu’à la hauteur de 1 5> 
à 1 6 pieds ; je l’ai fait scier à 1 4 pieds afin d’éviter les défauts du bois causés 
par l’éruption des branches, et ensuite j’ai fait scier par le milieu cette pièce 
de 14 pieds, cela m’a donné deux pièces de 7 pieds chacune; je les ai fait 
équarrir le lendemain par des charpentiers, et le surlendemain je les ai fait 
travailler à la varlope par des menuisiers pour les réduire à 4 pouces juste 
d'équarrissage : ces deux pièces étaient fort saines et sans aucun nœud 
apparent; celle qui provenait du pied de l’arbre pesait 60 livres, celle qui 
