EXPÉRIENCES SUR LA FORCE DU BOIS. 47 
amendes, d’écorcer aucun arbre et de le laisser sécher sur pied : cette 
défense, qui d’ailleurs est fondée, a dû faire un préjugé contraire, qui sans 
doute aura fait regarder ce que nous venons de rapporter comme des faits 
faux, ou du moins hasardés; et je serais encore moi-même dans l’igno- 
rance à cet égard, si les attentions de M. le comte de Maurepas pour les 
sciences ne m’eussent procuré la liberté de faire mes expériences sans 
avoir à craindre de les payer tr op cher. 
Dans un bois taillis nouvellement abattu, et où j’avais fait réserver quel- 
ques beaux arbres, le 3 de mai 1733 j’ai fait écorcer sur pied quatre 
chênes d’environ trente à quarante pieds de hauteur, et de cinq à six pieds 
de pourtour : ces arbres étaient tous quatre très-vigoureux, bien en sève et 
âgés d’environ soixante-dix ans; j’ai fait enlever l’écorce depuis le sommet 
de la tige jusqu’au pied de l’arbre avec une serpe. Cette opération est aisée, 
l'écorce se séparant très-facilement du corps de l’arbre dans le temps de 
la sève. Ces chênes étaient de l’espèce commune dans les forêts, qui porte 
le plus gros gland. Quand ils furent entièrement dépouillés de leur écorce, 
je fis abattre quatre autres chênes de la même espèce dans le même ter- 
rain, et aussi semblables aux premiers que je pus les trouver. Mon dessein 
était d’en faire écorcer le même jour encore six, et en abattre six autres, 
mais je ne pus achever cette opération que le lendemain : de ces six chênes 
éeorcés, il s’en trouva deux qui étaient beaucoup moins en sève que les 
quatre autres. Je fis conduire sous un hangar les six arbres abattus pour 
les laisser sécher dans leur écorce jusqu’au temps que j’en aurais besoin , 
pour les comparer avec ceux que j’avais fait dépouiller. Comme je m’ima- 
ginais que celte opération leur avait fait grand tort, et qu’elle devait pro- 
duire un grand changement , j’allai plusieurs jours de suite visiter très- 
curieusement mes arbres écorcés , mais je n’aperçus aucune altération 
sensible pendant plus de deux mois. Enfin le 10 juillet, l’un de ces chênes, 
celui qui était le moins en sève dans le temps de l’écorcement, laissa voir 
les premiers symptômes de la maladie qui devait bientôt le détruire. Ses 
feuilles commencèrent à jaunir du côté du midi, et bientôt jaunirent enliè- 
rement, séchèrent et tombèrent, de sorte qu’au 26 août il ne lui en restait 
pas une. Je le fis abattre le 30 du même mois, j’étais présent : il était 
devenu si dur que la cognée avait peine à entrer, et qu’elle cassa sans 
que la maladresse du bûcheron me parût y avoir part ; l’aubier sem- 
blait être plus dur que le cœur du bois, qui était encore humide et plein 
de sève. 
Celui de mes arbres qui, dans le temps de l’écorcement, n’était pas plus 
en sève que le précédent, ne larda guère à le suivre : ses feuilles commen- 
tèrent à changer de couleur au 13 de juillet, et il s’en défit entièrement 
avant le 10 de septembre. Comme je craignais d’avoir fait abattre trop tôt le 
premier, et que l’humidité que j’avais remarquée au dedans indiquait 
