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EXPERIENCES SUR LA FORCE DU BOIS. 
Des expériences immédiates sur la durée du bois seraient encore plus con- 
cluantes; mais notre propre durée est si courte, qu’il ne serait pas raison- 
nable de les tenter; il en est ici comme de l’âge des souches, et en général 
comme d’un très-grand nombre de vérités importantes que la brièveté de 
notre vie semble nous dérober à jamais : il faudrait laisser à la postérité 
des expériences commencées; il faudrait la mieux traiter que l’on ne nous a 
traités nous-mêmes; car le peu de traditions physiques que nous ont laissées 
nos ancêtres, devient inutile par le défaut d’exactitude, ou par le peu d'in- 
telligence des auteurs, et plus encore parles faits hasardés ou faux qu’ils 
n’ont pas eu honte de nous transmettre. 
La cause physique de cette augmentation de solidité et de force dans le 
bois écorcé sur pied se présente d’elle-même : il suffit de savoir que les arbres 
augmentent en grosseur par des couches additionnelles de nouveau bois 
qui se forment à toutes les sèves entre l’écorce et le bois ancien; nos arbres 
écorcés ne forment point de ces nouvelles couches; et, quoiqu’ils vivent 
après l’écorcement ils ne peuvent grossir. La substance, destinée à former 
le nouveau bois, se trouve donc arrêtée et contrainte de se fixer dans tous 
les vides de l’aubier et du cœur même de l’arbre, ce qui en augmente 
nécessairement la solidité, et doit par conséquent augmenter la force du 
bois; car j’ai trouvé, par plusieurs épreuves, que le bois le plus pesant est 
aussi le plus fort. 
Je ne crois pas que l’explication de cet effet ait besoin d’être plus détail- 
lée ; mais, à cause de quelques circonstances particulières qui restent à 
faire entendre, je vais donner le résultat de quelques autres expériences 
qui ont rapport à cette matière. 
Le 18 décembre, j’ai fait enlever des ceintures d’écorce de trois pouces 
de largeur à trois pieds au-dessus de terre, à plusieurs chênes de différents 
âges, en sorte que l’aubier paraissait à nu et entièrement découvert; j’in- 
terceptais par ce moyen le cours de la sève qui devait passer par l’écorce et 
entre l’écorce et le bois; cependant au printemps suivant ces arbres pous- 
sèrent des feuilles comme les autres, et ils leur ressemblaient en tout : je 
n’y trouvai même rien de remarquable qu’au 22 de mai; j’aperçus alors de 
petits bourrelets d’environ une ligne de hauteur au-dessus de la ceinture, 
qui sortaient d’entre l’écorce et l’aubier tout autour de ces arbres; au- 
dessous de cette ceinture, il ne paraissait et il ne parut jamais rien. Pendant 
l’été, ces bourrelets augmentèrent d’un pouce en descendant et en s’appli- 
quant sur l’aubier; les jeunes arbres formèrent des bourrelets plus étendus 
que les vieux, et tous conservèrent leurs feuilles, qui ne tombèrent que 
dans le temps ordinaire de leur chute. Au printemps suivant, elles repa- 
rurent un peu avant celles des autres arbres; je crus remarquer que les 
bourrelets se gonflèrent un peu, mais ils ne s’étendirent plus; les feuilles 
résistèrent aux ardeurs de l’été, et ne tombèrent que quelques jours avant 
