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EXPÉRIENCES SUR LA FORCE DU BOIS. 
les autres. Au troisième printemps, mes arbres se parèrent encore de ver- 
dure et devancèrent les autres; mais les plus jeunes, ou plutôt les plus petits, 
ne la conservèrent pas longtemps, les sécheresses de juillet les dépouil- 
lèrent; les plus gros arbres ne perdirent leurs feuilles qu’en automne, et 
j’en ai eu deux qui en avaient encore après le quatrième printemps; mais 
tous ont péri à la troisième ou dans cette quatrième année depuis l’enlè- 
vement de leur écorce. J’ai essayé la force du bois de ces arbres, elle m’a 
paru plus grande que celle des bois abattus à l’ordinaire; mais la différence 
qui, dans les bois entièrement écorcés est de plus d’un quart, n’est pas à 
beaucoup près aussi considérable ici, et même n’est pas assez 1 sensible pour 
que je rapporte les épreuves que j’ai faites à ce sujet. Et en effet ces 
arbres n’avaient pas laissé que de grossir au-dessus de la ceinture; ces 
bourrelets n’étaient qu’une expansion du liber qui s’était formé entre le 
bois et l’écorce : ainsi la sève qui, dans les arbres entièrement écorcés, se 
trouvait contrainte de se fixer dans les pores du bois et d’en augmenter la 
solidité, suivit ici sa route ordinaire, et ne déposa qu’une petite partie de sa 
substance dans l’intérieur de l’arbre; le reste fut employé à la formation 
de ce bois imparfait, dont les bourrelets faisaient l’appendice et la nour- 
riture de l’écorce, qui vécut aussi longtemps que l’arbre même : au-des- 
sous de la ceinture l’écorce vécut aussi, mais il ne se forma ni bourrelets 
ni nouveau bois 1 ; l’action des feuilles et des parties supérieures de 
l’arbre pompait trop puissamment la sève pour qu’elle pût se porter 
vers l’écorce de la partie inférieure : et j’imagine que cette écorce du 
pied de l’arbre a plutôt tiré sa nourriture de l’humidité de l’air que 
de celle de la sève que les vaisseaux latéraux de l’aubier pouvaient lui 
fournir. 
J’ai fait les mêmes epreuves sur plusieurs espèces d’arbres fruitiers: c’est 
un moyen sûr de hâter leur production; ils fleurissent quelquefois trois 
semaines avant les autres, et donnent des fruits hâtifs et assez bons la pre- 
mière année. J’ai même eu des fruits sur un poirier dont j’avais enlevé, 
non-seulement l’écorce, mais même tout l’aubier, et ces fruits prématurés 
étaient aussi bons que les autres. J’ai aussi fait écorcer du haut en has de 
gros pommiers et des pruniers vigoureux : celte opération a fait mourir dès 
1. C’est de cette expérience, où le gonflement , le bourrelet, se forme, au-dessus , et non 
au-dessous de la ceinture d’écorce enlevée, que les botanistes ont conclu le chemin que 
suit la sève descendante. « Si l’on fait au tronc d’un arbre une forte ligature, on verra 
« se former au-dessus de cette ligature un bourrelet circulaire qui deviendra de plus en plus 
« saillant. Cette expérience prouve : 1° qu’il y a accumulation de fluides nutritifs au-dessus de la 
« ligature, et que par conséquent ces fluides descendaient des parties supérieures vers les infé— 
« rieures; 2° que ces fluides cheminaient par la partie extérieure du végétal, puisqu’il n’y a que 
« les couches extérieures sur lesquelles puisse s’exercer la pression de la ligature; 3° enfin que 
« la sève ascendante ne monte pas parles couches externes du végétal, sans quoi le bourrelet 
u circulaire se serait développé au-dessous et non au-dessus de la ligature. » ( Richard. ) 
