EXPÉRIENCES SUR LA FORCE DU BOIS. 
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les arbres dans toute leur grosseur, ce qui fait une différence prodi- 
gieuse, puisque l’on aura souvent quatre solives dans un pied d’ar- 
bre, duquel on n’aurait pu en tirer que deux ; un arbre de quarante 
ans pourra servir à tous les usages auxquels on emploie un arbre de 
soixante ans; en un mot, celte pratique aisce donne le double avantage 
d’augmenter non-seulement la force et la solidité, mais encore le volume 
du bois. 
Mais , dira-t-on , pourquoi l’Ordonnance a-t-elle défendu l’écorcement 
avec tant de sévérité? n’y aurait-il pas quelque inconvénient à le permettre, 
et cette opération ne fait-elle pas périr les souches? il est vrai qu’elle leur 
fait tort; mais ce tort est bien moindre qu’on ne l’imagine, et d’ailleurs il 
n’est que pour les jeunes souches, et n’est sensible que dans les taillis. Les 
vues de l’Ordonnance sont justes à cet égard, et sa sévérité est sage; les 
marchands de bois font écorcer les jeunes chênes dans les taillis, pour 
vendre l’écorce qui s’emploie à tanner les cuirs; c’est là le seul motif de 
l’écorcement. Comme il est plus aisé d’enlever l’écorce lorsque l’arbre est 
sur pied qu’après qu’il est abattu, et que de celte façon un plus petit nombre 
d’ouvriers peut faire la même quantité d’écorce, l’usage d’écorcer sur pied 
se serait rétabli souvent sans la rigueur des lois : or, pour un très-léger 
avantage, pour une façon un peu moins chère d’enlever l’écorce, on faisait 
un tort considérable aux souches. Dans un canton que j’ai fait écorcer et 
sécher sur pied, j’en ai compté plusieurs qui ne repoussaient plus, quantité 
d’autres qui poussaient plus faiblement que les souches ordinaires, leur lan- 
gueur a même été durable ; car après trois ou quatre ans j’ai vu leurs reje- 
tons ne pas égaler la moitié de la hauteur des rejetons ordinaires de même 
âge. La défense d 'écorcer sur pied est donc fondée en raison; il convien- 
drait seulement de faire quelques exceptions à cette règle trop générale. Il 
en est tout autrement des futaies que des taillis; il faudrait permettre d’é- 
corcer les baliveaux et tous les arbres de service; car on sait que les futaies 
abattues ne repoussent presque rien ; que plus un arbre est vieux, lorsqu’on 
l’abat, moins sa souche épuisée peut produire : ainsi, soit qu’on écorce on non, 
les souches des arbres de service produiront peu lorsqu’on aura attendu le 
temps de la vieillesse de ces arbres pour les abattre. A l’égard des arbres de 
moyen âge, qui laissent ordinairement à leur souche la force de reproduire, 
lecorcement ne la détruit pas; car ayant observé les souches de mes six 
arbres écorcés et séchés sur pied, j’ai eu le plaisir d’en voir quatre couvertes 
d’un assez grand nombre de rejetons, les deux autres n’ont poussé que très- 
faiblement, et ces deux souches sont précisément celles des deux arbres qui, 
dans le temps de l’écorcement, étaient moins en sève que les autres. Trois 
ans après l’écorcement, tous ces rejetons avaient trois à quatre pieds 
de hauteur; et je ne doute pas qu’ils ne se fussent élevés bien plus haut 
si le taillis qui les environne, et qui les a devancés, ne les privait pas des 
