56 
EXPÉRIENCES SUR LA FORCE DU BOIS. 
influences de l’air libre si nécessaire à l'accroissement de toutes les plantes. 
Ainsi l’écorcement ne fait pas autant de mal aux souches qu’on pourrait 
le croire : cette crainte ne doit donc pas empêcher l’établissement de cet 
usage facile et très-avantageux 1 ; mais il faut le restreindre aux arbres des- 
tinés pour le service 2 , et il fautchoisir le temps de la plus grande sève pour 
faire cette opération; car alors les canaux sont plus ouverts, la force de 
succion est plus grande, les liqueurs coulent plus aisément, passent plus 
librement et par conséquent les tuyaux capillaires conservent plus longtemps 
leur puissance d’attraction, et tous les canaux ne se ferment que longtemps 
après l’écorcement; au lieu que, dans les arbres écorces avant la sève, le 
chemin des liqueurs ne se trouve pas frayé, et, la roule la plus commode se 
trouvant rompue avant que d'avoir servi, la sève ne peut se faire passage 
aussi facilement, la plus grande partie des canaux ne s’ouvre pas pour la 
recevoir, son action pour y pénétrer est impuissante, et ces tuyaux sevrés 
de nourriture sont obstrués faute de tension; les autres ne s’ouvrent jamais 
autant qu’ils l’auraient fait dans l’état naturel de l’arbre, et à l’arrivée de 
la sève ils ne présentent que de petits orifices, qui, à la vérité, doivent 
pomper avec beaucoup de force, mais qui doivent toujours être plutôt rem- 
plis et obstrués que les tuyaux ouverts et distendus des arbres que la sève 
a humectés et préparés avant l’écorcement : c’est ce qui a fait que, dans nos 
expériences, les deux arbres qui n’étaient pas aussi en sève que les autres 
ont péri les premiers, et que leurs souches n’ont pas eu la force de repro- 
duire. Il faut donc attendre le temps de la plus grande sève pour écorcer; 
on gagnera encore à cette attention une facilité très-grande de faire cette 
opération, qui, dans un autre temps, ne laisserait pas d’être assez longue, et 
qui, dans cette saison de la sève, devient un très-petit ouvrage, puisqu’un 
1.. . Et très-avantageux. U écor cernent des arbres n’a point paru tel aux yeux des hommes 
pratiques. M. Thomas, dans son excellent Traité général de culture et d’exploitation des 
bois , livre essentiel en son genre, s’exprime ainsi : « Vitruve, Duhamel du Monceau et l’auteur 
« anglais Ellis ont prétendu qu’il était possible d’augmenter la force du bois en l’écorçant sans 
« l’abattre, ou en le mutilant pour le faire mourir sur pied. Nous regrettons de nous trouver en 
« opposition avec d’aussi imposantes autorités... » (t. I, p. 337). — «Baudrillard, dans son Dic- 
te tionnaire forestier, article Écor cernent, parle pour, quand il ne consulte que la théorie de 
« Buffon; mais quand il puise ses instructions chez des forestiers praticiens, il est contre 
« l’écorcement » (t. 1 , p. 269). — « Un chêne écorcé qui aura été exposé deux ou trois ans, 
« ajoute M. Thomas, aux intempéries de l’air, au froid, à l’humidité, enfin à toutes les influences 
k atmosphériques, ou desséché à l’ardeur d’un soleil de 20 à 23 degrés, aura une apparence de 
« dureté;.... il se sera racorni ou durci superficiellement; mais il sera loin d’avoir la solidité et 
« la durée d’un autre bois coupé avec son écorce, en pleine maturité. » [Ibid., p. 337). 
2.. . Même restreint aux arbres destinés pour le service, Yécorcement n’est pas sans inconvé- 
nients, comme on vient de le voir (note précédente) ; mais il nuit surtout aux souches, et par 
suite à la conservation et au rétablissement des forêts. « Les souches, privées, dit M. Thoüin, de la 
« sève descendante que leur procurent les feuilles, lorsque l’arbre est entier, languissent; les 
« racines , obligées de tirer d’elles seules de quoi fournir à la végétation de la saison suivante , 
« ne donnent que des pousses grêles et herbacées , que les moindres influences atmosphériques 
« fatiguent et font périr, etc. » (Voyez M. Thomas , liv. cit., t, I , p. 2G8.) 
