81 
EXPÉRIENCES SUR LA FORCE DU BOIS. 
de son poids total , lorsqu’on l’a plongé dans l’eau au moment qu’on vient 
de le couper, et qu’il faut même un très-long temps pour qu’il augmente 
de cette douzième partie en pesanteur ; 
13° Que le bois plongé dans l’eau douce la tire plus promptement et plus 
abondamment que le bois plongé dans l’eau salée ne tire 1 eau salée; 
14° Que le bois plongé dans l’eau s’imbibe bien plus promptement qu’il 
ne se dessèche à l’air, puisqu’il n’a fallu que douze jours aux morceaux des 
deux premières expériences pour reprendre dans l’eau la moitié de toute 
l’humidité qu’ils avaient perdue par le dessèchement en sept ans; et qu’en 
vingt-deux mois ils se sont chargés d’autant d’humidité qu'ils en avaient 
jamais eu ; en sorte qu’au bout de ces vingt-deux mois de séjour dans l'eau, 
ils pesaient autant que quand on les avait coupés douze ans auparavant ; 
15° Enfin, que quand les bois sont entièrement remplis d’eau, ils éprou- 
vent au fond de l’eau des variations relatives à celles de l’atmosphère , et 
qui se reconnaissent à la variation de leur pesanteur; et quoiqu'on ne sache 
pas bien à quoi correspondent ces variations, on voit cependant en général 
que le bois plongé dans l’eau est plus humide lorsque l’air est humide, et 
moins humide lorsque l’air est sec , puisqu’il pèse constamment plus dans 
les temps de pluie que dans les beaux temps. 
ARTICLE III. 
SUR LA CONSERVATION ET LE RÉTABLISSEMENT DES FORÊTS. * 
Le bois, qui était autrefois très-commun en France, maintenant suffit à 
peine aux usages indispensables, et nous sommes menacés pour l’avenir 
d’en manquer absolument : ce serait une vraie perte pour l’État d’être obligé 
d’avoir recours à ses voisins, et de tirer de chez eux à grands frais ce que 
nos soins et quelque légère économie peuvent nous procurer. Mais il faut 
s’y prendre à temps, il faut commencer dès aujourd’hui; car si notre indo- 
lence dure, si l’envie pressante que nous avons de jouir continue à augmen- 
ter notre indifférence pour la postérité ; enfin si la police des bois n’est pas 
réformée, il est à craindre que les forêts, cette partie la plus noble du 
domaine de nos rois, ne deviennent des terres incultes, et que le bois de 
service, dans lequel consiste une partie des forces maritimes de l’État, ne 
se trouve consommé et détruit sans espérance prochaine de renouvellement. 
Ceux qui sont préposés à la conservation des bois se plaignent eux- 
1. Cet article ni forme, comme je l’ai déjà dit (note de la p. 46), un Mémoire distinct dans 
les volumes de l’Académie, où il se trouve inséré, année 1739 , p. 140. 
xn. 6 
