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ET LE RÉTABLISSEMENT DES FORÊTS. 
Les arbres qui poussent vigoureusement en bois produisent rarement 
beaucoup de fruit; les baliveaux se chargent d’une grande quantité de 
glands, et annoncent par là leur faiblesse. On imaginerait que ce gland 
devrait repeupler et garnir les bois, mais cela se réduit à bien peu de chose, 
car de plusieurs millions de ces graines qui tombent au pied des arbres , à 
peine en voit-on lever quelques centaines, et ce petit nombre est bientôt 
étouffé par l’ombre continuelle et le manque d’air, ou supprimé par le 
dégonflement de l’arbre, et par la gelée qui est toujours plus vive près de la 
surface de la terre, ou enfin détruit par les obstacles que ces jeunes plantes 
trouvent dans un terrain traversé d’une infinité de racines et d’herbes de 
toute espèce: on voit, à la vérité, quelques arbres de brin dans les taillis; 
ces arbres viennent de graines, car le chêne ne se multiplie pas par rejetons 
au loin, et ne pousse pas de la racine; mais ces arbres de brin sont ordi- 
nairement dans les endroits clairs des bois, loin des gros baliveaux, et sont 
dus aux mulots ou aux oiseaux, qui, en transportant les glands, en sèment 
une grande quantité. J’ai su mettre à profit ces graines que les oiseaux lais- 
sent tomber. J’avais observé dans un champ qui , depuis trois ou quatre 
ans, était demeuré sans culture, qu’autour de quelques petits buissons qui 
s’y trouvaient fort loin les uns des autres, plusieurs petits chênes avaient 
paru tout d’un coup; je reconnus bientôt par mes yeux que cette plantation 
appartenait à des geais, qui, en sortant des bois, venaient d’habitude se 
placer sur ces buissons pour manger leur gland, et en laissaient tomber la 
plus grande partie, qu’ils ne se donnaient jamais la peine de ramasser. Dans 
un terrain que j’ai planté dans la suite, j’ai eu soin d’y mettre de petits 
buissons, les oiseaux s’en sont emparés, et ont garni les environs d’une 
grande quantité de jeunes chênes. 
Il faut qu’il y ait déjà du temps qu’on ait commencé à s’apercevoir du 
dépérissement des bois, puisque autrefois nos rois ont donné des ordres 
pour leur conservation. La plus utile de ces Ordonnances est celle qui éta- 
blit, dans les bois des ecclésiastiques et gens de main-morte, la réserve du 
quart pour croître en futaie : elle est ancienne et a été donnée pour la pre- 
mière fois en 1573 , confirmée en 1597, et cependant demeurée sans exé- 
cution jusqu’à l’année 1669. Nous devons souhaiter qu’on ne se relâche 
point à cet égard : ces réserves sont un fonds, un bien réel pour l’État, un 
bien de bonne nature, car elles ne sont pas sujettes aux défauts des bali- 
veaux ; rien n a été mieux imaginé, et on en aurait bien senti les avantages, 
si jusqu’à présent le crédit, plutôt que le besoin, n’en eût pas disposé. On 
préviendrait cet abus en supprimant l’usage arbitraire des permissions, et 
en établissant un temps fixe pour la coupe des réserves : ce temps serait 
plus ou moins long, selon la qualité du terrain, ou plutôt selon la profon- 
deur du sol, car cette attention est absolument nécessaire. On pourrait 
donc en regler les coupes à cinquante ans dans un terrain de deux pieds et 
