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SUR LA CONSERVATION 
demi de profondeur, à soixante-dix ans dans un terrain de trois pieds et 
demi, et à cent ans dans un terrain de quatre pieds et demi et au delà de 
profondeur. Je donne ces termes d’après les observations que j’ai faites, au 
moyen d’une tarière haute de cinq pieds, avec laquelle j’ai sondé quantité 
de terrains, où j’ai examiné en même temps la hauteur, la grosseur et l’âge 
des arbres; cela se trouvera assez juste pour les terres fortes et pétris- 
sables. Dans les terres légères et sablonneuses, on pourrait fixer les termes 
des coupes à quarante, soixante et quatre-vingts ans; on perdrait à attendre 
plus longtemps, et il vaudrait infiniment mieux garder du bois de service 
dans des magasins que de le laisssr sur pied dans les forêts, où il ne peut 
manquer de s’altérer après un certain âge. 
Dans quelques provinces maritimes du royaume, comme dans la Bre- 
tagne près d’Ancenis, il y a des terrains de communes qui n’ont jamais été 
cultivés, et qui, sans être en nature de bois, sont couverts d’une infinité de 
plantes inutiles, comme de fougères, de genêts et de bruyères, mais qui 
sont en même temps plantés d’une assez grande quantité de chênes isolés. 
Ces arbres, souvent gâtés par l’abroutissement du bétail, ne s’élèvent pas ; 
ils se courbent, ils se tortillent, et ils portent une mauvaise figure, dont 
cependant on tire quelque avantage, car ils peuventfournir un grand nombre 
de pièces courbes pour la marine, et par cette raison ils méritent d’être 
conservés. Cependant on dégrade tous les jours ces espèces de plantations 
naturelles; les seigneurs donnent ou vendent aux paysans la liberté de 
couper dans ces communes , et il est à craindre que ces magasins de bois 
courbes ne soient bientôt épuisés. Cette perte serait considérable, car les 
bois courbes de bonne qualité, tels que sont ceux dont je viens de parler, 
sont fort rares. J’ai cherché les moyens de faire des bois courbes, et j’ai 
sur cela des expériences commencées qui pourront réussir, et que je vais 
rapporter en deux mots. Dans un taillis j’ai fait couper à différentes hau- 
teurs, savoir, à 2, 4, 6, 8, 10 et 12 pieds au-dessus de terre, les tiges de 
plusieurs jeunes arbres, et quatre années ensuite j’ai fait couper le sommet 
des jeunes branches que ces arbres étêtés ont produites : la figure de ces 
arbres est devenue par cette double opération si irrégulière, qu’il n’est pas 
possible de la décrire, et je suis persuadé qu’un jour ils fourniront du bois 
courbe. Cette façon de courber le bois serait bien plus simple et bien plus 
aisée à pratiquer que celle de charger d’un poids, ou d’assujettir par une 
corde la tête des jeunes arbres, comme quelques gens l’ont proposé “. 
Tous ceux qui connaissent un peu les bois savent que la gelée du prin- 
temps est le fléau des taillis; c’est elle qui, dans les endroits bas et dans les 
petits vallons, supprime continuellement les jeunes rejetons, et empêche 
a. Ces jeunes arbres, que j’avais fait étèter en 1734, et dont on avait encore coupé la prin- 
cipale branche en 1737, m’ont fourni en 1769 plusieurs courbes très-bonnes, et dont je me 
suis servi pour les roues des marteaux et des soufflets de mes forges. 
