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SCR LA CONSERVATION 
tirer de son taillis tout l’avantage et tout le profit possible. Mais comment 
Je reconnaître? comment s’assurer de cet instant? il n’y a que des expé- 
riences faites en grand, des expériences longues et pénibles, des expériences 
telles que M. de Réaumur les a indiquées, qui puissent nous apprendre 
l’âge où les bois commencent à croître de moins en moins: ces expériences 
consistent à couperet peser tous les ans le produit de quelques arpents de 
bois pour comparer l’augmentation annuelle, et reconnaître au bout de 
plusieurs années l’âge où elle commence à diminuer. 
J’ai fait plusieurs autres remarques sur la conservation des bois , et sur 
les changements qu’on devrait faire aux règlements des forêts, que je sup- 
prime comme n’ayant aucun rapport avec des matières de physique ; mais 
je ne dois pas passer sous silence ni cesser de recommander le moyen que 
j’ai trouvé d’augmenter la force et la solidité du bois de service, et que j’ai 
rapporté dans le premier article de ce Mémoire : rien n’est plus simple, car 
il ne s’agit que d’écorcer les arbres, et les laisser ainsi sécher et mûrir sur 
pied avant que de les abattre. L’aubier devient, par cette opération, aussi 
dur que le cœur de chêne; il augmente considérablement de force et de den- 
sité, comme je m’en suis assuré par un grand nombre d’expériences, et les 
souches de ces arbres écorcés et séchés sur pied ne laissent pas que de 
repousser et de reproduire des rejetons : ainsi il n’y a pas le moindre incon- 
vénient à établir celle pratique, qui, en augmentant la force et la durée du 
bois mis en œuvre, doit en diminuer la consommation, et par conséquent 
doit être mise au nombre des moyens de conserver les bois. Venons main- 
tenant à ceux qu’on doit employer pour les renouveler. 
Cet objet n’est pas moins important que le premier : combien y a-t-il dans 
le royaume de terres inutiles, de landes, de bru ères, de communes qui sont 
absolument stériles ! la Bretagne, le Poitou , la Guyenne, la Bourgogne, la 
Champagne, et plusieurs autres provinces ne contiennent que trop de ces 
terres inutiles : quel avantage pour l’État si on pouvait les mettre en valeur! 
la plupart de ces terrains étaient autrefois en nature de bois, comme je l'ai 
remarqué dans plusieurs de ces cantons déserts, où l’on trouve encore 
quelques vieilles souches presque entièrement pourries. Il est à croire qu’on 
a peu à peu dégradé les bois de ces terrains, comme on dégrade aujour- 
d’hui les communes de Bretagne, et que par la succession des temps on les 
a absolument dégarnis. Nous pouvons donc raisonnablement espérer de 
rétablir ce que nous avons détruit. On n’a pas de regret à voir des rochers 
nus, des montagnes couvertes de glace, ne rien produire; mais comment 
peut-on s’accoutumer à souffrir, au milieu des meilleures provinces d’un 
royaume, de bonnes terres en friches, des contrées entières mortes pour 
l’État? je dis de bonnes terres, parce que j’en ai vu et j’en ai fait défricher, 
qui non-seulement étaient de qualité à produire de bon bois, mais même 
des grains de toute espèce. Il ne s’agirait donc que de semer ou de planter 
