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SUR LA CONSERVATION 
riences commencées 1 ? J’ai donc fait diviser mon terrain par quart d’arpent, 
et à chaque angle j’ai fait sonder la profondeur avec ma tarière ; j'ai rap- 
porté sur un plan tous les points où j’ai sondé, avec la note de la profondeur 
du terrain et de la qualité de la pierre qui se trouvait au-dessous, dont la 
mèche de la tarière ramenait toujours des échantillons, et de cette façon 
j’ai le plan de la superficie et du fond de ma plantation, plan qu’il sera aisé 
quelque jour de comparer avec la production a . 
Après cette opération préliminaire, j’ai partagé mon terrain en plusieurs 
cantons, que j’ai fait travailler différemment. Dans l’un, j’ai fait donner 
trois labours à la charrue, dans un autre deux labours, dans un troisième 
un labour seulement; dans d’autres, j’ai fait planter les glands à la pioche 
et sans avoir labouré; dans d’autres, j’ai fait simplement jeter des glands, 
ou je les ai fait placer à la main dans l’herbe; dans d’autres, j’ai planté de 
petits arbres, que j'ai tirés de mes bois; dans d’autres, des arbres de même 
espèce, tirés de mes pépinières; j’en ai fait semer et planter quelques-uns 
à un pouce de profondeur, quelques autres à six pouces; dans d’autres, 
j’ai semé des glands que j’avais auparavant fait tremper dans différentes 
liqueurs, comme dans l’eau pure, dans de la lie de vin, dans l’eau qui 
s’était égouttée d’un fumier, dans de l’eau salée. Enfin, dans plusieurs can- 
tons j’ai semé des glands avec de l’avoine; dans plusieurs autres, j’en ai 
semé que j’avais fait germer auparavant dans de la terre. Je vais rapporter 
en peu de mots le résultat de toutes ces épreuves, et de plusieurs autres 
que je supprime ici, pour ne pas rendre cette énumération trop longue. 
La nature du terrain où j’ai fait ces essais m’a paru semblable dans toute 
son étendue; c’est une terre fort pétrissable, un tant soit peu mêlée de 
glaise, retenant l’eau longtemps, et se séchant assez difficilement, formant 
par la gelée et par la sécheresse une espèce de croûte avec plusieurs petites 
fentes à sa surface, produisant naturellement une grande quantité d’hièbles 
dans les endroits cultivés, et de genièvres dans les endroits en friche : ce 
a. Cette opération ayant été faite en 1734, et le bois semé la même année, on a recepé les 
jeunes plants en 1738 pour leur donner plus de vigueur. Vingt ans après, c’est-à-dire en 1758, 
ils formaient un bois dont les arbres avaient communément 8 à 9 pouces de tour au pied du 
tronc; on a coupé ce bois la même année, c’est-à-dire vingt-quatre ans après l’avoir semé. 
Le produit n’a pas été tout à fait moitié du produit d’un bois ancien de pareil âge dans le 
même terrain; mais aujourd’hui, en 1774 , ce même bois, qui n’a que seize ans, est aussi 
garni et produira tout autant que les bois anciennement plantés , et malgré l’inégalité de la 
profondeur du terrain, qui varie depuis 1 pied-j jusqu’à 4 pieds on ne s’aperçoit d’aucune 
différence dans la grosseur des baliveaux réservés dans les taillis. 
1. Tout ce passage (et plus d’un autre) nous montre Buffon par un côté qui n’a point été 
assez remarqué , celui d’une véritable bonhomie et d’un amour sérieux du bien public. On le 
trouve ici tout aussi naïvement fier de ses forêts, de ses plants, de ses terres et de ses semis, 
qu’on l’a vu ailleurs satisfait de pouvoir nous parler de ses forges et de son propre savoir, 
d’ailleurs très-réel, en ce genre; n’oubliant jamais, « ni ses vues d’utilité particulière, ni sa 
« curiosité de physicien (voyez la page 82), » et songeant, avec grandeur, aux intérêts 
de l’État et au concours que lui doit « tout bon citoyen (voyez la page 82). » 
