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ET LE RÉTABLISSEMENT DES FORÊTS. 
point de terrain , quelque mauvais, quelque ingrat qu’il paraisse, dont on 
ne pût tirer parti, même pour planter des bois: il ne s’agirait que de con- 
naître les espèces d’arbres qui conviendraient aux différents terrains. 
ARTICLE IV. 
SUE LA CULTURE'. ET L’EXPLOITATION DES FORÊTS. 1 
Dans les arts qui sont de nécessité première, tels que l’agriculture, les 
hommes, même les plus grossiers, arrivent, à force d’expériences, à des 
pratiques utiles : la manière de cultiver le blé, la vigne, les légumes et les 
autres productions de la terre que l’on recueille tous les ans, est mieux et 
plus généralement connue que la façon d’entretenir et cultiver une forêt ; 
et quand même la culture des champs serait défectueuse à plusieurs égards, 
il est pourtant certain que les usages établis sont fondés sur des expé- 
riences continuellement répétées, dont les résultats sont des espèces d’ap- 
proximations du vrai. Le cultivateur éclairé par un intérêt toujours nou- 
veau, apprend à ne pas se tromper, ou du moins à se tromper peu sur les 
moyens de rendre son terrain plus fertile. 
Ce même intérêt se trouvant partout, il serait naturel de penser que les 
hommes ont donné quelque attention à la culture des bois; cependant rien 
n’est moins connu , rien n’est plus négligé : le bois paraît être un présent 
de la nature, qu’il suffit de recevoir tel qu’il sort de ses mains. La néces- 
sité de le faire valoir ne s’est pas fait sentir, et la manière d’en jouir n’étant 
pas fondée sur des expériences assez répétées, on ignore jusqu’aux moyens 
les plus simples de conserver les forêts et d’augmenter leur produit. 
Je n’ai garde de vouloir insinuer par là que les recherches et les obser- 
vations que j’ai faites sur cette matière soient des découvertes admirables; 
je dois avertir an contraire que ce sont des choses communes, mais que 
leur utilité peut rendre importantes. J’ai déjà donné, dans l’article précé- 
dent, mes vues sur ce sujet, je vais dans celui-ci étendre ces vues en 
présentant de nouveaux faits. 
Le produit d’un terrain peut se mesurer par la culture; plus la terre est 
travaillée, plus elle rapporte de fruits; mais cette vérité, d’ailleurs si utile, 
souffre quelques exceptions, et dans les bois une culture prématurée et mal 
entendue cause la disette au lieu de produire l’abondance : par exemple, on 
imagine, et je l’ai cru longtemps, que la meilleure manière de mettre un 
terrain en nature de bois est de nettoyer ce terrain et de le bien cultiver 
1 Cet article iv forme encore un Mémoire particulier dans les volumes de l’Académie, année 
1742, p. 233 et suiv. (voyez la note de la page 46J. 
