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DE LA CAUSE DE L’EXCENTRICITÉ 
vue que nous avons entrepris, M. de Buffon et moi, plusieurs recher- 
ches d’agriculture; que nous avons, par exemple, fait des observations 
cl des expériences sur l’accroissement et l’entretien des arbres, sur leurs 
maladies et sur leurs défauts, sur les plantations et sur le rétablissement 
des forêts, etc. Nous commençons à rendre compte à l’Académie du succès 
de ce travail , par l’examen d’un fait dont presque tous les auteurs d’agri- 
culture font mention, mais qui n’a été (nous n’hésitons pas de le dire) 
qu’entrevu, et qu’on a pour cette raison attribué à des causes qui sont bien 
éloignées de la vérité. 
Tout le monde sait que, quand on coupe horizontalement le tronc d’un 
chêne , par exemple, on aperçoit dans le cœur et dans l’aubier des cercles 
ligneux qui l’enveloppent ; ces cercles sont séparés les uns des autres par 
d’antres cercles ligneux d’une substance plus rare, et ce sont ces derniers 
qui distinguent et séparent la crue de chaque année : il est naturel de pen- 
ser que, sans des accidents particuliers, ils devraient être tous à peu près 
d’égale épaisseur, et également éloignés du centre. 
Il en est cependant tout autrement, et la plupart des auteurs d’agricul- 
ture, qui ont reconnu cette différence, l’ont attribuée à différentes causes, 
et en ont tiré diverses conséquences: les uns, par exemple, veulent qu’on 
observe avec soin la situation des jeunes arbres dans les pépinières, pour 
les orienter dans la place qu’on leur destine, ce que les jardiniers appellent 
planter à la boussole; ils soutiennent que le côté de l’arbre qui était opposé 
au soleil dans la pépinière souffre immanquablement de son action lors- 
qu’il y est exposé. 
D’autres veulent que les cercles ligneux de tous les arbres soient excen- 
triques, et toujours plus éloignés du centre ou de l’axe du tronc de l’arbre 
du côté du midi que du côté du nord: ce qu’ils proposent aux voyageurs 
qui seraient égarés dans les forêts , comme un moyen assuré de s’orienter 
et de retrouver leur route. 
Nous avons cru devoir nous assurer par nous-mêmes de ces deux faits ; 
et d’abord, pour reconnaître si les arbres transplantés souffrent lorsqu’ils se 
trouvent à une situation contraire à celle qu’ils avaient dans la pépinière, 
nous avons choisi cinquante ormes qui avaient été élevés dans une vigne , 
et non pas dans une pépinière touffue, afin d’avoir des sujets dont l’exposi- 
tion fût bien décidée. J’ai fait, à line même hauteur, étêter tous ces arbres, 
dont le tronc avait douze à treize pouces de circonférence, et avant de les 
arracher, j’ai marqué d’une petite entaille le côté exposé au midi, ensuite 
je les ai fait planter sur deux lignes, observant de les mettre alternative- 
ment, un dans la situation où il avait été élevé, et l’autre dans une situa- 
tion contraire, en sorte que j’ai eu vingt-cinq arbres orientés comme dans 
la vigne, à comparer avec vingt-cinq autres qui étaient dans une situation 
tout opposée : en les plantant ainsi alternativement, j’ai évité tous les 
