Mi DE LA CAUSE DE L’EXCENTRICITÉ 
coupé à la même hauteur d’un pied et demi au-dessus de la surface du 
terrain, avait grossi du côté du midi plus que du côté du nord. Il a fait 
fouiller au pied, et il a trouvé qu’il y avait une grosse racine du côté du 
midi, et qu’il n’y en paraissait point du côté du nord. 
EXPÉRIENCE 5. 
Un autre chêne de même espèce, mais âgé de soixante ans, et absolu- 
ment isolé, avait plus grossi du côté du nord que d’aucun autre côté. En 
fouillant, il a trouvé que la plus grosse racine était du côté du nord. 
Je pourrais joindre à ces observations beaucoup d’autres pareilles, que 
M. de Buffon a fait exécuter en Bourgogne, de même qu’un grand nombre 
que j’ai faites dans la forêt d’Orléans, qui se montent à l’examen de plus 
de quarante arbres, mais dont il m’a paru inutile de donner le détail. Il 
suffit de dire qu’elles décident toutes que l’aspect du midi ou du nord 
n’est point du tout la cause de l’excentricité des couches ligneuses , mais 
qu’elle ne doit s’attribuer qu’à la position des racines et des branches, de 
sorte que les couches ligneuses sont toujours plus épaisses du côté où il y 
a plus de racines ou de plus vigoureuses. Il ne faut cependant pas man- 
quer de rapporter une expérience que M. de Buffon a faite , et qui est 
absolument décisive. 
Il choisit ce même jour, 29 mars, un chêne isolé auquel il avait remar- 
qué quatre racines à peu près égales et disposées assez régulièrement, en 
sorte que chacune répondait à très-peu près à un des quatre points cardi- 
naux, et l’ayant fait couper à un pied et demi au-dessus de la surface du 
terrain, il trouva, comme il le soupçonnait, que le centre des couches 
ligneuses coïncidait avec celui de la circonférence de l’arbre , et que par 
conséquent il avait grossi de tous côtés également. 
Ce qui nous a pleinement convaincus que la vraie cause de l’excentricité 
des couches ligneuses est la position des racines, et quelquefois des branches, 
et que si l’aspect du midi ou du nord, etc., influe sur les arbres pour les 
faire grossir inégalement, ce ne peut être que d’une manière insensible, 
puisque dans tous ces arbres, tantôt c’était les couches ligneuses du côté du 
midi qui étaient les plus épaisses, et tantôt celles du côté du nord ou de 
tout autre côté, et que, quand nous avons coupé des troncs d’arbres à dif- 
férentes hauteurs , nous avons trouvé les couches ligneuses tantôt plus 
épaisses d’un côté, tantôt d’un autre. 
Cette dernière observation m’a engagé à faire fendre plusieurs corps 
d’arbres par le milieu. Dans quelques-uns, le cœur suivait à peu près en 
ligne droite l’axe du tronc; mais dans le plus grand nombre, et dans les 
bois même les plus parfaits et de la meilleure fente, il faisait des inflexions 
en forme de zigzag; outre cela, dans le centre de presque tous les arbres. 
