SUR LES VÉGÉTAUX. 129 
et endurcie toute la journée au nord pendant qu’elle est meuble, et qu’on 
la peut labourer au midi. 
Quand, après cela, il succède une forte gelée pendant la nuit, il est clair 
qu’il doit faire bien plus froid dans l’endroit où il y a déjà de la glace que 
dans celui où la terre aura été échauffée par le soleil; c’est aussi pour cela 
que, même dans les pays chauds, on trouve encore de la neige à l’exposition 
du nord, sur les revers des hautes montagnes; d’ailleurs la liqueur du 
thermomètre se tient toujours plus bas à l’exposition du nord qu’à celle du 
midi: ainsi il est incontestable qu’il y fait plus froid et qu’il y gèle plus 
fort. 
En faut-il davantage pour faire conclure que la gelée doit faire plus de 
désordre à cette exposition qu’à celle du midi? et on se confirmera dans ce 
sentiment par l’observation que nous avons faite de la gélivure simple, que 
nous avons trouvée en plus grande quantité à cette exposition qu’à toutes 
les autres. 
Effectivement, il est sûr que tous les accidents qui dépendront unique- 
ment delà grande force de la gelée, tels que celui dont nous venons de parler, 
se trouveront plus fréquemment à l’exposition du nord que partout ailleurs. 
Mais est-ce toujours la grande force de la gelée qui endommage les arbres, 
et n’y a-t-il pas des accidents particuliers qui font qu’une gelée médiocre 
leur cause beaucoup plus de préjudice que ne font les gelées beaucoup plus 
violentes quand elles arrivent dans des circonstances heureuses? 
Nous en avons déjà donné un exemple en parlant de la gélivure entre- 
lardée qui est produite par le verglas, et qui se trouve plus fréquemment 
à l’exposition du midi qu’à toutes les autres, et l’on se souvient bien encore 
qu’une partie des désordres qu’a produits l’hiver de 1709 doit être attri- 
buée à un faux dégel qui fut suivi d’une gelée encore plus forte que celle 
qui l’avait précédée ; mais les observations que nous avons faites sur les effets 
des gelées du printemps nous fournissent beaucoup d’exemples pareils , 
qui prouvent incontestablement que ce n’est pas aux expositions où il gèle 
le plus fort , et où il fait le plus grand froid, que la gelée fait le plus de 
tort aux végétaux; nous en allons donner le détail, qui va rendre sensible la 
proposition générale que nous venons d’avancer, et nous commencerons 
par une expérience que M. de Buffon a fait exécuter en grand dans ses bois, 
qui sont situés près de Montbard, en Bourgogne. 
Il a fait couper, dans le courant de l’hiver 1734, un bois taillis de sept à 
huit arpents, situé dans un lieu sec , sur un terrain plat, bien découvert et 
environné de tous côtés de terres labourables. Il a laissé dans ce même 
bois plusieurs petits bouquets carrés sans les abattre, et qui étaient orientés 
de façon que chaque face regardait exactement le midi, le nord, le levant 
et le couchant. Après avoir bien fait nettoyer la coupe , il a observé avec 
soin au printemps l’accroissement du jeune bourgeon, principalement 
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